Ученые используют океанские волны для мониторинга морских нефтегазовых месторождений

Технология, разработанная учеными из Стэнфорда для пассивного зондирования морского дна с помощью слабых сейсмических волн, генерируемых океаном, может произвести революцию в морской добыче нефти и газа. Она обеспечивает мониторинг недр в режиме реального времени, одновременно снижая воздействие на морскую жизнь.

Многие энергетические компании используют метод time-lapse reflection seismology для мониторинга морских залежей. Он предполагает применение массивов «пневмоисточников» («воздушных пушек»), производящих громкие звуковые импульсы. Каждое такое исследование может стоить десятки миллионов долларов и проводится лишь 2–3 раза в год. Экологические группы выражают обеспокоенность из-за шумового загрязнения, которое может вредить морским животным. Новая техника, разработанная Бьондо Бьонди и Сйордом де Риддером, использует естественные сейсмические волны, генерируемые океанами Земли, которые на порядки слабее волн от землетрясений.

Метод, названный томографией на основе шумовых корреляций фонового сейсмического поля (ambient seismic field noise-correlation tomography, ASNT), использует датчики, встроенные в морское дно. Они записывают фоновые сейсмические волны, проходящие через земную кору. С помощью специальной обработки сигналов ученые могут изолировать волны, проходящие через разные датчики, и создать «виртуальную» сейсмическую волновую картину, аналогичную получаемой от воздушных пушек. Поскольку метод ASNT полностью пассивен, он может выполняться за малую долю стоимости традиционного исследования и гораздо меньше вредит морской жизни.

С 2007 года ученые тестируют и совершенствуют свою технику в реальных условиях, сотрудничая с компаниями BP и ConocoPhillips на нефтяных месторождениях Валхолл и Экофиск в Северном море. Эксперимент доказал свою состоятельность: ученые продемонстрировали возможность построения изображения недр на Валхолле до глубины почти 1000 футов (около 300 метров). «Мы показали, что можем получать изображения недр почти каждый день, вместо того чтобы делать снимки всего два или три раза в год», — заявил профессор геофизики Бьондо Бьонди. Результаты исследований были опубликованы в серии статей, последняя из которых вышла в журнале Geophysical Research Letters.