Последствия применения огнезащитных составов при тушении лесных пожаров

Использование долговременных огнезащитных составов (антипиренов) при авиационной обработке лесных пожаров в Калифорнии растет, однако их экологические и медицинские последствия при современных объемах применения изучены недостаточно. К такому выводу пришла Джордин Эллорин, выпускница магистратуры по природоохранной медицине (MCM) Школы ветеринарной медицины Каммингса Университета Тафтса, в рамках своего дипломного проекта.

Руководства по безопасности и применению этих химикатов были разработаны почти сорок лет назад на основе исследований с гораздо меньшими объемами распыления. С 2014 года фактические объемы использования антипиренов ежегодно превышают запланированные, отчасти из-за увеличения масштабов пожаров, вызванных изменением климата и освоением человеком природных территорий. Составы, предназначенные для замедления огня перед наземными командами, теперь часто применяются вместо них. Хотя правила запрещают распыление в пределах 300 футов (около 90 метров) от водоемов, исключение делается, если под угрозой жизнь или имущество людей, что приводит к их попаданию в ранее запретные зоны.

«Действительно тревожный аспект в том, что мы не знаем этого наверняка. Эти огнезащитные составы не были полностью изучены в долгосрочной перспективе при тех увеличенных объемах, которые мы используем сейчас», — отмечает Джордин Эллорин.

Известно, что антипирены способствуют вредоносному цветению водорослей в водоемах и токсичны для рыб. Исследование 2014 года показало, что активный ингредиент одного распространенного состава токсичен для чавычи, вызывая гибель от прямого воздействия и повреждение жабр даже в разбавленных количествах. На людей химикаты официально не считаются токсичными, но их не следует употреблять в пищу. При этом отсутствуют опубликованные данные об их воздействии на сельскохозяйственную продукцию Калифорнии, которая обеспечивает более двух третей фруктов и овощей страны, или о последствиях вдыхания этих химикатов после их выгорания в пожаре.

Одним из основных компонентов многих антипиренов является фосфат аммония — удобрение. Его распыление способствует росту инвазивных видов растений, которые вытесняют местную флору. В сухой сезон отмершая биомасса этих растений создает дополнительную горючую нагрузку для новых пожаров. В качестве альтернативных мер смягчения последствий в исследовании рассматриваются контролируемые выжигания и выпас скота (особенно коз) для сокращения горючей массы в труднодоступной холмистой местности, однако обе меры требуют осторожного применения. Необходимы дальнейшие исследования воздействия текущей практики для поиска инновационных решений в управлении пожарами.