Как воду из водосбора делают безопасной для питья

Безопасность питьевой воды вновь оказалась в центре внимания из-за сенатского расследования по поводу присутствия PFAS или «вечных химикатов». Вопрос о том, как вода в Австралии признается безопасной для питья и почему её качество различается в разных районах, остается актуальным.

Качество воды из-под крана зависит от множества факторов, включая местную геологию, виды деятельности в водосборных бассейнах и методы очистки. Австралийские руководящие принципы по питьевой воде (Australian Drinking Water Guidelines), хотя и не являющиеся обязательными, определяют безопасную, качественную воду, устанавливая допустимые значения для более 250 физических, химических и бактериальных загрязнителей. Основными источниками питьевой воды являются поверхностные и подземные воды, а также опресненная морская вода. После естественной фильтрации в водосборе вода проходит стандартную обработку: удаление взвешенных частиц, фильтрацию, обеззараживание (например, хлором), добавление фтора и корректировку pH.

Однако не вся вода соответствует стандартам. Некоторые сельские и отдаленные районы, особенно сообщества коренных народов, зависят от некачественных источников. Кроме того, существует обеспокоенность по поводу PFAS в питьевой воде. Национальный совет по здравоохранению и медицинским исследованиям (NHMRC) предложил снизить предельные значения для четырех таких веществ. Обзор показал, что большинство источников питьевого водоснабжения соответствуют новым нормативам, но «горячие точки» загрязнения остаются в районах, где PFAS использовались в промышленности. Хотя некоторые PFAS признаны канцерогенными, прямая причинно-следственная связь с онкологическими заболеваниями все еще обсуждается. Уровни PFAS в популяции снижаются, что уменьшает риски. Дорогостоящие методы очистки, такие как обратный осмос, способные удалить PFAS, в большинстве случаев не требуются, так как концентрации загрязнителей крайне низки.