На плечах гиганта: Обнаружен предшественник вулкана острова Оаху

Исследователи из Гавайского университета в Маноа, Лаборатории наук о климате и окружающей среде (Франция) и Института исследований залива Монтерей обнаружили, что остров Оаху состоит из трёх основных щитовых вулканов, а не из двух, как считалось ранее. Современный остров представляет собой остатки вулканов Ваианаэ и Коолау. Однако к северо-западу от мыса Каэна, западной оконечности Оаху, почти на 100 км простирается крупная область мелководного рельефа — подводный хребет Каэна. Именно этот регион теперь признан предшествующим вулканом, на склонах которого позже сформировались вулканы Ваианаэ и Коолау.

До признания вулкана Каэна считалось, что вулкан Ваианаэ был исключительно большим и образовался на аномально большом расстоянии от своего ближайшего соседа — острова Кауаи. «Оба этих предположения теперь можно пересмотреть: Ваианаэ не такой большой, как считалось ранее, а вулкан Каэна сформировался в регионе между Кауаи и Ваианаэ», — отмечает ведущий автор исследования, заслуженный профессор геологии и геофизики Школы океанических и земных наук и технологий UH Джон Синтон.

Это новое понимание стало результатом многолетней работы. Ключевую роль сыграло получение высококачественных батиметрических данных морского дна в регионе, что ускорилось после оснащения исследовательского судна Kilo Moana системой высокоразрешающего картографирования. Новые данные показали, что хребет Каэна имеет необычную морфологию, не похожую на подводные рифтовые зоны наземных вулканов. Последующий сбор образцов пород, геохимические и геохронологические данные, а также геологические наблюдения подтвердили, что Каэна является более ранним вулканическим сооружением, а не частью Ваианаэ.

«Особенно интересно то, что Каэна, по-видимому, имел необычно долгую историю как подводный вулкан, поднявшись над поверхностью океана лишь на очень позднем этапе», — сказал Синтон. Большая часть наших знаний о гавайских вулканах основана на тех, что поднялись высоко над уровнем моря. Каэна представляет собой редкую возможность изучить вулкан, сформировавшийся изолированно на глубоком океаническом дне.