Некоторые коренные гавайцы считают, что вулканы следует рассматривать как людей, с особыми правами и обязанностями

Для многих коренных гавайцев извержение крупнейшего и древнейшего вулкана Гавайев, Мауна-Лоа, начавшееся 27 ноября 2022 года, является глубоким духовным опытом. Согласно их верованиям, разделяемым многими коренными народами Америки, вулканы — живые существа, а извержения — способ возрождения Земли, которую они считают матерью.

Это мировоззрение, при котором все элементы природы (растения, ветер, вода, камни) воспринимаются как живые и обладающие чувствами, определяет особые отношения между человеком и вулканом. Коренные народы верят, что их благополучие и экологический баланс Земли зависят от непрерывного и уважительного взаимодействия с этими живыми существами. На протяжении тысячелетий они совершали паломничества к вулканам для проведения церемоний, оставляя ритуальные подношения и знаки на ландшафте, чтобы общаться с ними и получать знание.

Однако это мировоззрение редко учитывается в политике управления землями и их интерпретации. По мнению исследователей, этому способствуют три основные причины: скептицизм западной науки, нежелание управляющих агентств делиться полномочиями и отсутствие у них культурных знаний для понимания этих верований. Это создаёт «эпистемологический разрыв», затрудняющий межкультурное взаимодействие. Извержение Мауна-Лоа вновь ставит важные вопросы о том, является ли вулкан живым существом или инертной субстанцией, и как это понимание повлияет на его трактовку для посетителей и управление им со стороны геологов и экологов.