Случайная находка завершает 110-летнюю миссию по возвращению голоса древним нубийцам

Биомедицинский египтолог из Манчестерского университета случайно обнаружила уникальные анатомические записи о жизни и смерти древних нубийцев в Южном Египте, тем самым завершив работу выдающегося манчестерского анатома, начатую в 1910 году. Доктор Дженни Меткалф нашла в архивах Кембриджского университета считавшиеся утраченными во Второй мировой войне регистрационные карточки одного из первых раскопок в Нижней Нубии.

Исследование, основанное на этих карточках, проливает свет на 5000-летнее сообщество. Ключевой фигурой в раскопках был Графтон Эллиот Смит — уважаемый анатом из Манчестера. Он провел детальные исследования древних нубийских кладбищ, которым угрожало затопление из-за поднятия уровня Асуанской плотины в 1907–1912 годах. Раскопки, проходившие в четыре сезона с 1907 по 1911 год, вскрыли 151 кладбище, обнаружили 20 000 захоронений и извлекли 7500 тел с артефактами, создав уникальную летопись древних сообществ Нила.

Доктор Меткалф отмечает, что скрупулезная работа анатомов по измерению и документированию особенностей внесла важный вклад в антропологию. При этом современные исследователи признают, что подход тех лет, сосредоточенный на расовых стереотипах, распространенных в то время, влиял на то, что искали и фиксировали анатомы. Сегодня такая методология египтологами не используется. В новой книге, на создание которой ушло 10 лет, теперь задокументирована большая часть карточек второго сезона раскопок, что воссоздает отчет, который изначально планировали написать Смит и его коллега Дуглас Дерри.

«Я просматривала архивы в лабораториях Дакворта в Кембридже и нашла регистрационные карточки, перемешанные с материалами других раскопок, — рассказала доктор Меткалф. — Сразу узнала номера кладбищ. Я никогда не была так взволнована, ведь считалось, что они были уничтожены бомбой во время Второй мировой войны. Тогда я поняла, что должна их изучить, чтобы вернуть этим древним людям их законное место в исторической летописи. Крайне важно дать голос людям, которые там жили. Так долго наше понимание сообществ, живших вдоль Нила, было неполным. Теперь мы нашли недостающий элемент мозаики».

Она добавила, что эта работа предоставляет огромный объем информации о болезнях, травмах и анатомических вариациях в этих древних сообществах, помогая понять, как заболевания распространялись среди разных популяций с течением времени, что актуально и сегодня. Карточки третьего и четвертого сезонов раскопок все еще считаются утраченными, но исследователь надеется на новые случайные открытия.