'Текущие' события: ученые разработали новый способ измерения речного стока

Специалисты NASA (Национальное управление по аэронавтике и исследованию космического пространства США) и Геологической службы США (USGS) совместно создали приборный комплекс River Observing System (RiOS) размером с галлон молока. Он устанавливается на дрон и позволяет детально картировать скорость течения воды. В 2023 году система была протестирована на участке реки Сакраменто в Северной Калифорнии, а финальные испытания запланированы на осень 2024 года.

Новый метод важен для мониторинга рек, которые являются источником пресной воды, средой обитания и транспортными артериями, но также могут переносить загрязнения и создавать угрозу наводнений. Система RiOS включает тепловизор, видимую камеру, лазерный высотомер, навигационные датчики, бортовой компьютер и систему связи. Ключевой особенностью является возможность анализа данных в режиме, близком к реальному времени, прямо во время полета дрона.

«Развертывание RiOS над рекой для оценки работы системы в реальных условиях невероятно важно», — отметил Карл Леглейтер, главный исследователь совместного проекта NASA-USGS StreamFlow. Вместо отслеживания физических объектов система использует высокочувствительную инфракрасную камеру для детектирования движения едва уловимых различий в температуре воды. Эта же технология была адаптирована для возможных будущих миссий к ледяным мирам, таким как спутник Юпитера Европа.

Следующим шагом станет разработка методов для повышения автономности системы, чтобы расчеты речного стока в реальном времени могли определять дальнейший маршрут дрона. По словам Пола Кинзела из USGS, дроны потенциально позволят расширить сеть мониторинга, сделав ее более масштабной, надежной и безопасной для технического персонала.