Исследование NASA в области аэронавтики тестирует новый инструмент для раннего обнаружения лесных пожаров

Исследование NASA в области беспилотных авиационных систем (БАС) может вскоре предоставить способ раннего обнаружения и сдерживания пожаров в Национальном заповеднике дикой природы «Грейт-Дисмал-Суомп» — регионе площадью почти 50 000 акров на границе Вирджинии и Северной Каролины. Исследовательский центр Лэнгли NASA в Хэмптоне (Вирджиния) подписал годичное соглашение со Службой охраны рыбных ресурсов и диких животных США (FWS) для тестирования малых БАС в целях обнаружения пожаров в кустарниках и лесах.

Эта работа важна для предотвращения крупных пожаров, подобных тому, что произошел в 2011 году и длился почти четыре месяца, обойдясь в более чем $10 млн на тушение. Дым от того пожара, вызванного ударом молнии, достиг Мэриленда. Агентство FWS надеется, что использование БАС позволит значительно сократить затраты на мониторинг и время обнаружения зарождающихся пожаров, что потенциально сэкономит миллионы долларов на тушении.

«Служба охраны рыбных ресурсов и диких животных США оценивает возможность использования воздушных беспилотных платформ и их способность предложить более безопасную и экономичную альтернативу для наблюдения за потенциальными зонами интереса сразу после грозовой активности», — отметил менеджер заповедника Крис Лоуи.

После одобрения Федерального управления гражданской авиации команда Лэнгли планирует запускать над заповедником легкий БАС, оснащенный двумя типами камер. «Одна камера, расположенная в носовой части, может видеть поднимающиеся шлейфы дыма. Другая — инфракрасная камера в корпусе самолета, направленная вниз. Она может находить очаги возгорания, обнаруживая тепловые сигнатуры», — пояснил руководитель исследований Майк Логан. Беспилотник весом около 15 фунтов с размахом крыльев почти шесть футов может находиться в воздухе около часа и передавать видео на мобильную наземную станцию.