Исследования бросают вызов базовым представлениям о динозаврах и значительно расширяют число известных видов

Прямо в черте города Эдмонтон, в русле ручья, палеонтологи из Университета Альберты и около дюжины студентов ведут раскопки костеносного слоя Дэнек возрастом около 73 миллионов лет. За один только сезон здесь было обнаружено более 50 костей, принадлежащих до четырём разным видам — от метрового бедра эдмонтозавра до крошечных зубов детёныша гадрозавра. Эта площадка, расположенная всего в нескольких минутах езды от кампуса, является идеальным полигоном для студентов.

Работа исследователей из Университета Альберты поставила под сомнение многие базовые представления о динозаврах — доказав, что некоторые из них имели перья, а гигантские хищники иногда перемещались стадами. Она также значительно расширила число известных видов и даже привела к пересмотру родословного древа динозавров. Университет стал мировым центром палеонтологических исследований благодаря богатству коллекции (около 250 000 образцов) и близости к многочисленным костеносным слоям провинции Альберта.

«Взгляд наших дедов на динозавров заключался в том, что это были крупные рептилии, "ужасные ящеры", — говорит аспирант Скотт Персонс. — Затем произошла "динозавровая революция", которая изменила наше представление: от холоднокровных увальней к теплокровным, атлетичным и, вероятно, социальным животным». Профессор палеонтологии Майкл Колдуэлл отмечает, что новые данные обладают потрясающей способностью полностью переписывать историю: «Вы никогда не знаете, когда палеонтологическая летопись преподнесёт вам что-то новое. В этом самое интересное: сюрприз ждёт за каждым углом».