Раскрывая тайны ниппонозавра

Исследование подтвердило, что Nipponosaurus sachalinensis — спорный гадрозаврид, чей окаменелый скелет был обнаружен на юге Сахалина в 1934 году — является валидным таксоном и представляет собой молодую особь, не достигшую половой зрелости.

С 2004 года, когда повторный анализ показал, что Nippонозавр был юной особью и близким родственником североамериканского Hypacrosaurus, выдвигались противоречивые гипотезы, включая отрицание его независимого таксономического статуса. Эта теория основывалась на том, что кости молодого динозавра могли измениться по мере роста. Исследователи из Университета Хоккайдо и их коллеги из Канады и США изучили стадию развития Nippонозавра, проанализировав три окаменелые кости (бедренную, ребро и гемальный отросток). Анализ ориентации сосудистых каналов и линий остановки роста (их было всего две) показал, что динозавр был юным и ещё не достиг половой зрелости.

Сравнив кости Nippонозавра с костями гадрозаврид на разных стадиях развития, команда обнаружила у него уникальные, не меняющиеся с возрастом характеристики: широкую полочкообразную структуру на нижней челюсти, вертикально отходящий от неё венечный отросток и чрезвычайно короткие передние конечности. Это доказывает, что Nippонозавр — валидный таксон. Учёные пришли к выводу, что он является более примитивным гадрозавридом, чем считалось ранее, и тесно связан с европейскими Blasisaurus и Arenysaurus. Это указывает, что Nippонозавр мигрировал на Дальний Восток из Европы, а не из Северной Америки.

«Наше исследование прояснило филогенетический статус Nippонозавра. Теперь нас интересует его связь с другими японскими динозаврами, чьи окаменелости в последние годы находят одна за другой. Мы хотим выяснить, насколько разнообразны были динозавры, населявшие прибрежные районы Восточной Азии», — говорит Рюдзи Такасаки.