Эксперты собрались в Непале неделю назад для подготовки к землетрясению

Разрушительное землетрясение в Непале стало катастрофой, о приближении которой эксперты знали. Всего неделю назад около 50 сейсмологов и социологов со всего мира собрались в Катманду, чтобы обсудить, как повысить готовность этого бедного, перенаселенного и застроенного некачественными зданиями региона к мощному землетрясению, аналогичному тому, что разрушило город в 1934 году. Они знали, что время уходит, но не знали, когда произойдет ожидаемое событие.

«Это было похоже на кошмар, который ждал своего часа», — заявил сейсмолог Джеймс Джексон из Кембриджского университета. С физической и геологической точки зрения произошло именно то, чего они опасались. Однако он не ожидал, что землетрясение магнитудой 7.8, унесшее жизни более 1900 человек, случится так скоро. Джексон, ведущий ученый проекта Earthquakes Without Frontiers, который проводил встречу, отметил, что как раз прогуливался по эпицентральной зоне, думая о надвигающейся беде.

Землетрясение в Катманду давно опасались не только из-за сейсмического разлома, но и из-за местных социально-экономических условий, усугубляющих последствия. Как пояснил сейсмолог Геологической службы США (USGS) Дэвид Вальд, одинаковые по силе толчки приводят к разным последствиям из-за качества построек и плотности населения. Например, при сильных толчках в Калифорнии погибает 10–30 человек на миллион жителей, а в Непале — до 1000 и более. «Причина бедствия естественна — это землетрясение, но последствия в значительной степени созданы человеком», — подчеркнул Джексон. Убивают людей не землетрясения, а здания (если не считать оползней, которые в данном случае также представляют серьезную проблему).

Катманду был предупрежден самой природой: это пятое значительное землетрясение здесь за последние 205 лет. Организация GeoHazards International 12 апреля обновила отчет о рисках в долине Катманду, в котором отмечается, что при годовом приросте населения в 6.5% и одной из самых высоких в мире плотностей застройки 1.5 миллиона жителей долины сталкиваются с растущей сейсмической угрозой. Хотя в Непале и появились строительные нормы, они не распространяются на старые постройки и не являются достаточно строгими. Ситуацию усугубляют местные законы о наследовании, приводящие к разделу зданий между наследниками и возведению ненадежных надстроек.

«Строительство в Катманду ужасающее», — констатировал Джексон. Бедность и загрязнение окружающей среды отвлекают внимание людей от угрозы будущего землетрясения более насущными проблемами, такими как качество воздуха, воды и дорожное движение. Однако это не означает, что сейсмическая опасность исчезает.