Как политика по борьбе с нехваткой грунтовых вод невольно усилила загрязнение воздуха в северной Индии

Новое исследование Гарвардского университета показало, что государственная политика, отсрочившая посев риса на северо-западе Индии, могла иметь непреднамеренные последствия для качества воздуха в регионе. Политика, впервые принятая в 2008 году, требовала от фермеров откладывать посев риса, чтобы использовать муссонные дожди и уменьшить зависимость от оросительных систем, питаемых грунтовыми водами.

В результате фермеры северо-западной Индии стали чаще использовать огонь для быстрой очистки полей перед следующим посевным сезоном. Кажущееся небольшим смещение сезона посева вызвало цепную реакцию: сезон пожаров отодвинулся примерно на две недели, что усугубило загрязнение воздуха в северной Индии, включая мегаполис Нью-Дели, а также города Батинда (Пенджаб) и Джинд (Харьяна). Исследование опубликовано в Journal of Geophysical Research: Atmospheres.

Ученые смоделировали перенос дыма от сельскохозяйственных пожаров в регионе с 2008 по 2019 год. Они выяснили, что без отсрочки посева города вблизи пожаров и подветренные от них, включая Нью-Дели, в среднем испытывали бы на 11–21% меньше связанного с дымом загрязнения воздуха за этот период. Рост загрязнения из-за задержки сезона пожаров объясняется метеорологией: более слабая вентиляция в начале ноября по сравнению с концом октября означает, что больше загрязняющих веществ задерживается у поверхности.

«Наши исследования показывают, что дым от сельских пожаров усугубляет плохое качество воздуха в таких городах, как Нью-Дели, и что влияние дыма усилилось в последние годы», — сказала Лоретта Дж. Микли, старший автор исследования. Ученые также предлагают более локализованный подход к политике, который мог бы помочь смягчить проблему, и отмечают, что пути решения существуют, включая посадку быстрорастущих или менее водоемких сортов риса.