Некоторые города и штаты считают, что крупные нефтяные компании должны платить за ущерб от изменения климата

В конце 2021 года в округе Боулдер, штат Колорадо, вспыхнул степной пожар. Подпитываемый экстремальной засухой и сильным ветром, огонь охватил населённые пункты Супериор и Луисвилл. За несколько часов было уничтожено более тысячи строений, что сделало пожар Маршалл самым разрушительным в истории штата.

Это событие было чрезвычайным, но, возможно, стало предвестником новой нормы в условиях, вызванных изменением климата. В конце прошлого месяца ещё один пожар вынудил эвакуировать 18 000 жителей в Боулдере и его окрестностях. Благоприятный ветер спас город от катастрофических разрушений, но это происшествие — и его время, далеко выходящее за рамки традиционного для региона пожароопасного сезона — стало предупреждающим знаком.

Местные власти работают над снижением пожарной нагрузки в лесах, планируют проекты по снижению риска наводнений от сильных штормов. Эта работа будет стоить десятки, если не сотни миллионов долларов. И местные лидеры считают, что нефтяные компании должны за это платить.

В феврале город и округ Боулдер, а также округ Сан-Мигель в западном Колорадо одержали важную победу в судебном разбирательстве против компаний Exxon Mobil и Suncor, когда федеральный апелляционный суд постановил, что дело должно рассматриваться в суде штата. На прошлой неделе другой федеральный апелляционный суд вынес аналогичное решение по иску Балтимора против нефтяных компаний.

Эти решения стали первыми, вынесенными в соответствии с новыми директивами Верховного суда США, установленными в мае прошлого года. Около двух десятков штатов, городов и округов, подавших иски с требованием возмещения ущерба от изменения климата с компаний, работающих на ископаемом топливе, внимательно следят за этими решениями.

Нефтяные компании, при поддержке некоторых штатов, добиваются передачи дел в федеральные суды, полагая, что там национальные нормы, регулирующие добычу, переработку, выбросы и качество воздуха, сделают иски недействительными. Местные власти, подавшие иски, утверждают, что их дела основаны на обмане со стороны крупных нефтяных компаний относительно вреда, который причинят их продукты, что даёт им основание для требования возмещения ущерба в соответствии с законодательством штата.

«Если дело в федеральном суде, (нефтяные компании) выигрывают», — сказала Ханна Вайзман, профессор права Колледжа наук о Земле и минералах Университета штата Пенсильвания.

Истцы ссылаются на расследования, показывающие, что нефтяные компании понимали опасность изменения климата ещё десятилетия назад, но вели кампании по подрыву научного консенсуса о том, что их продукты способствуют нарастающему кризису.

Сторонники судебных исков сравнивают их с прецедентными делами против производителей табака и опиоидов, которые привели к многомиллиардным соглашениям. «Они просто говорят: "Вы нарушили закон штата, потому что обманули нас насчёт того, что знали о своих продуктах, чтобы продавать их больше"», — сказал Боб Персиваль, директор программы по экологическому праву Университета Мэриленда.

Нефтяные компании, фигурирующие в исках, утверждают, что федеральная политика в области энергетики и загрязнения должна иметь приоритет над исками штатов. «По юрисдикционным вопросам, изменение климата — это национальная проблема, требующая федерального решения, а не лоскутного одеяла из различных решений на уровне штатов», — заявил Уильям Эллисон, представитель Energy In Depth.

Хотя федеральные судьи в основном постановили, что дела должны рассматриваться в судах штатов, решение Верховного суда США в мае прошлого года заставило федеральные апелляционные суды пересмотреть эти решения. В феврале Апелляционный суд 10-го округа постановил, что дело, поданное муниципалитетами Колорадо, останется в суде штата. На прошлой неделе Апелляционный суд 4-го округа вынес аналогичное решение по делу Балтимора.

«Это важный год», — сказал Ричард Уайлс, президент Центра климатической справедливости. «Если эти дела окажутся в суде штата, это очень хороший знак».

В то время как ожидаются решения нескольких федеральных апелляционных судов, некоторые дела продвигаются вперёд. В прошлом месяце судья окружного суда Гавайев постановил, что иск, поданный Гонолулу, может быть передан в суд. Это дело может стать первым, достигшим стадии раскрытия доказательств.

Если местные власти докажут свою правоту в суде, последствия будут огромными. Судам, возможно, придётся определить, в какой степени конкретная компания несёт ответственность за климатический ущерб в конкретном регионе. «Наука добилась больших успехов в возможности определить, какой процент повышения температуры и какие последствия связаны с выбросами конкретной компании», — сказал Персиваль.

Если некоторые города и округи добьются успеха, сторонники ожидают лавины новых исков. «Если эти дела будут решены в пользу истцов, то каждый город в стране может последовать их примеру», — сказал Уайлс.