Добыча нефти могла спровоцировать небольшие землетрясения в Суррее, предполагает исследование

Серия из более чем 100 небольших землетрясений в Суррее в 2018 и 2019 годах могла быть спровоцирована добычей нефти на близлежащей скважине, предполагает новое исследование учёных из Университетского колледжа Лондона (UCL).

Землетрясения магнитудой от 1,34 до 3,18, зафиксированные в Ньюдигейте и окрестностях с апреля 2018 до начала 2019 года, привели к трещинам в стенах и потолках, другим повреждениям домов и сообщениям о тряске зданий и кроватей. Геологи расходились во мнениях, могли ли эти события быть вызваны добычей на скважине Хорс-Хилл в Хорли, расположенной примерно в 5–10 км от эпицентра.

Исследование, опубликованное в Geological Magazine, провело более миллиона симуляций, оценивающих частоту землетрясений на основе сроков и объёмов добычи нефти. Предсказания модели примерно совпали с реальными событиями, что указывает на возможную связь. Ведущий автор доктор Мэтью Фокс (UCL Earth Sciences) отметил: «Наше исследование предполагает наличие связи между землетрясениями и добычей нефти в Хорс-Хилл, но мы не можем исключить, что эта связь — совпадение. Требуется больше работы, чтобы понять, является ли это причинно-следственной связью».

Добыча нефти на Хорс-Хилл была остановлена в октябре после того, как в прецедентном судебном деле было отменено разрешение на планирование. Судьи Верховного суда постановили, что полное влияние проекта на климат должно было быть рассмотрено до его одобрения советом графства Суррей. Тем временем, другой проект по разведочному бурению в Балкомбе, Западный Сассекс, получил одобрение совета, но оспаривается в суде жителями.

Исследователи использовали математическую модель для предсказания количества землетрясений на основе объёма добытой нефти, учитывая два разных типа пород, из которых велась добыча. Используя байесовский инструмент машинного обучения, команда варьировала неизвестные параметры, такие как временной лаг между добычей и сейсмическим событием. Анализ показал, что из-за разной проницаемости пород (портлендская порода в миллион раз более проницаема, чем киммериджская) этот лаг мог составлять дни, а не недели.

Соавтор исследования профессор Филип Мередит (UCL Earth Sciences) подчеркнул: «Наша работа указывает на важность мониторинга сейсмичности районов, где может вестись добыча нефти, до начала любых работ. Девизом должна быть осторожность. Хотя в Суррее десятилетиями не было значительной сейсмической активности, и эти события необычны, мы не можем исключить, что их временная связь с добычей — совпадение».