Новое исследование предполагает, что неандертальцы не были глупыми

Неандертальцы использовали косметику и украшения, что ставит под сомнение идею об их когнитивной неполноценности по сравнению с ранними современными людьми, согласно исследованию, опубликованному в Proceedings of the National Academy of Sciences. Радиоуглеродное датирование, проведенное исследователями из Оксфордского университета, показало, что окрашенные пигментом и перфорированные морские раковины, найденные в Испании, почти наверняка использовались неандертальцами в качестве подвесок около 50 000 лет назад.

Это важно, поскольку до сих пор практика украшения тела широко принималась археологами как свидетельство современного поведения и символического мышления у ранних современных людей, но не у неандертальцев. Международный исследовательский проект под руководством Бристольского университета был сосредоточен на двух стоянках, связанных с неандертальцами, в провинции Мурсия на юго-востоке Испании (Куэва-де-лос-Авионес и Куэва-Антон). Вместе с раковинами были найдены куски красного и желтого пигментов, которые, как полагают исследователи, использовались в косметике.

В раковине Spondylus gaederopus были обнаружены остатки красноватого пигмента из лепидокрокита, смешанного с измельченными частицами гематита и пирита (которые в свежем виде имеют блестящий черный отражающий вид), что предполагает их нанесение «для эффекта». Выбор раковины спондилуса в качестве «контейнера для косметики» может быть связан с привлекающим внимание малиновым, красным или фиолетовым цветом и богатой скульптурой этих раковин.

Концентрация кусков желтого красителя из Куэва-де-лос-Авионес (скорее всего, содержимое сумки из кожи или другого скоропортящегося материала) оказалась чистым натроярозитом — железным минералом, использовавшимся в качестве косметики в Древнем Египте. Хотя функционально похожие материалы находили и раньше на стоянках неандертальцев, их объясняли стратиграфическим смешением, сбором неандертальцами брошенных предметов с стоянок современных людей или подражанием без понимания смысла поведения.

Точное радиоуглеродное датирование образцов раковин и древесного угля с этих стоянок было ключевым для исследования. Датирование проводилось в Радиоуглеродном ускорительном отделе Оксфордского университета. Доктор Томас Хайэм, заместитель директора отдела, отметил: «Датирование образцов, приближающихся к пределу метода, около 55 000 лет назад, — огромная задача. Мы использовали самые совершенные методы химической предварительной обработки, чтобы получить точные даты... и обнаружили, что возраст раковин и образцов угля достигает 50 000 лет».