В то время как мир обсуждает климат, американский город борется с наводнениями и подъемом моря

Около 175 лет назад мэр Чарлстона предложил золотую медаль в 100 долларов тому, кто сможет решить проблему затопления небольшого прибрежного города. Медаль так и не была вручена, а проблема не решена и усугубилась из-за застройки и повышения уровня моря. Исторический Чарлстон стал местом, где медленно развивающаяся катастрофа изменения климата оборачивается почти ежедневными последствиями.

Поэтому город предпринимает беспрецедентные для многих общин восточного побережья США усилия: около 250 миллионов долларов — более чем в полтора раза превышающих годовой бюджет города — тратится на прокладку глубоких подземных тоннелей и строительство насосных станций для отвода воды обратно в океан. И это только начало. Ожидается, что изменение климата принесет в город более суровые штормы и более высокие приливы. Даже в солнечные дни «неудобные наводнения» из-за высоких приливов случаются около 23 дней в году — примерно в четыре раза чаще, чем 50 лет назад. Прогнозируется, что к середине века уровень моря у побережья Южной Каролины может подняться на фут (около 30 см).

«Есть три основных подхода к повышению уровня моря: защищаться от воды стенами, адаптироваться к ней или отступать», — говорит Эрика Шпангер-Зигфрид, старший аналитик Программы по климату и энергетике Союза обеспокоенных ученых. Чарлстон, известный своей историей, не склонен к отступлению. С 1980-х годов инженеры реализуют масштабный план осушения, включая прокладку тоннелей диаметром до 12 футов (около 3,7 м) на глубине до 150 футов (около 46 м) под историческими зданиями.

Мэр Джозеф П. Райли-младший отмечает, что завершенные, текущие и запланированные работы оцениваются примерно в 250 миллионов долларов при годовом операционном бюджете города около 150 миллионов. «Это существенные капиталовложения для города нашего размера», — сказал он, добавив, что по мере мониторинга уровня моря в будущем могут потребоваться дополнительные работы и, возможно, стены вдоль набережных. Он также считает, что уже реализованные проекты помогли смягчить последствия мощного шторма в октябре, который принес 16 дюймов (около 40 см) осадков.

Хотя и другие города Восточного побережья, такие как Нью-Йорк, Майами-Бич и Норфолк, инвестируют в защиту от штормов и подъема уровня моря, обязательства Чарлстона для его размера являются беспрецедентно масштабными. Как отмечает Гамильтон Дэвис, директор по энергетике и климату Лиги охраны побережья Южной Каролины, происходящее сегодня в Чарлстоне — это только начало, и может оказаться невозможным спасти все, что делает город всемирно известным туристическим направлением. «Рутинные наводнения, возможно, не так уж и плохи, — говорит Дэвис. — Когда вы опаздываете на работу или не можете отвезти детей в школу из-за затопления, вы более мотивированы решить эту проблему. Это делает ее более реальной для людей, а Чарлстон, по сути, является эпицентром некоторых из наиболее серьезных изменений, которые мы можем ожидать».