Частота наводнений на крупнейшей реке мира возросла в пять раз

Анализ более чем 100-летних данных об уровне воды в Амазонке показал значительное увеличение частоты и силы наводнений. Исследование потенциальных причин этого явления может способствовать более точному прогнозированию паводков в бассейне Амазонки.

Уровень реки Амазонки ежедневно фиксируется в порту Манауса (Бразилия) с начала прошлого века. Команда учёных использовала 113-летние записи и обнаружила, что экстремальные наводнения и засухи стали более частыми за последние два-три десятилетия.

Результаты показывают, что в первой половине XX века сильные наводнения с уровнем воды, превышающим 29 метров — порог объявления чрезвычайного положения в городе Манаус — происходили примерно раз в 20 лет. Теперь экстремальные паводки случаются в среднем каждые четыре года.

Ведущий автор исследования доктор Джонатан Баричивич из Университета Австрала в Чили отметил, что, хотя усиление засух в Амазонии привлекает много внимания, долгосрочные данные по реке ясно показывают рост частоты и силы наводнений. С 2009 по 2015 год, за редкими исключениями, экстремальные паводки в бассейне Амазонки происходили ежегодно.

Согласно исследованию, усиление паводков связано с интенсификацией циркуляции Уокера — системы воздушных потоков, обусловленной разницей температур и давления над тропическими океанами. Она влияет на погодные условия и количество осадков в тропиках. По словам соавтора работы профессора Мануэля Глора из Университета Лидса, резкий рост наводнений вызван изменениями в окружающих морях, особенно в Тихом и Атлантическом океанах, и их взаимодействием. Сильное потепление Атлантики и одновременное охлаждение Тихого океана изменили циркуляцию Уокера, что привело к увеличению осадков в центральной и северной частях бассейна Амазонки.

Основная причина потепления Атлантики до конца не ясна, но, по данным исследования, помимо естественной изменчивости, свою роль, хотя и неожиданным и косвенным образом, играет глобальное потепление. В результате антропогенного потепления ветровые пояса в средних и высоких широтах Южного полушария сместились южнее, что позволило тёплым водам Индийского океана через течение Агульяс проникать в тропическую Атлантику.

Изменения водного цикла бассейна Амазонки имеют серьёзные последствия для населения и экономики Бразилии, Перу и других стран региона. Экстремальные паводки длятся неделями, приводя к загрязнению водоснабжения, распространению болезней, разрушению домов и подрыву сельского хозяйства. Прогнозы учёных неутешительны: поскольку ожидается, что тропическая Атлантика будет продолжать нагреваться быстрее Тихого океана, в ближайшие десятилетия следует ожидать новых высоких уровней воды. Результаты этого исследования могут помочь заранее предсказывать вероятность экстремальных паводков и смягчать их последствия для населения Амазонии.