Научные инструменты NASA-ISRO прибыли в Индию перед запуском в 2024 году
Миссия NISAR по изучению Земли стала на шаг ближе к запуску, запланированному на 2024 год. Её научная полезная нагрузка, состоящая из двух радиолокационных систем, построенных NASA (Национальное управление по аэронавтике и исследованию космического пространства США) и Индийской организацией космических исследований (ISRO), недавно завершила путь из Лаборатории реактивного движения NASA в Южной Калифорнии в Космический центр им. У. Р. Рао ISRO в Бангалоре, Индия. Вскоре команды центра интегрируют радиолокаторы с платформой спутника и проведут предстартовые испытания перед его трёхлетней миссией.
NISAR (сокр. от NASA-ISRO Synthetic Aperture Radar) будет наблюдать почти все поверхности суши и льда Земли дважды каждые 12 дней, измеряя движения с чрезвычайно высокой детализацией. Он также будет исследовать леса и сельскохозяйственные регионы, чтобы помочь учёным понять углеродный обмен между растениями и атмосферой.
Полезная нагрузка NISAR станет самой продвинутой радиолокационной системой, когда-либо запущенной в рамках научной миссии NASA. Её ключевой элемент — крупнейшая в своём роде антенна: барабанный рефлектор из проволочной сетки диаметром почти 12 метров, который будет развёрнут на 9-метровой стреле.
Научные приборы миссии — это L- и S-диапазонные радары. ISRO построила S-диапазонный радар и доставила его в JPL в марте 2021 года. Инженеры последние два года интегрировали этот инструмент с L-диапазонной системой, построенной в JPL, и проводили тесты для проверки их совместной работы. В конце февраля 2023 года полезная нагрузка была отправлена из Калифорнии на базу ВВС США и доставлена военным грузовым самолётом C-17 в Бангалор 6 марта.
Следующий полёт спутника состоится на ракете-носителе ISRO GSLV Mark II, запуск которой намечен на 2024 год с космодрома имени Сатиша Дхавана на юго-восточном побережье Индии для вывода NISAR на околополярную орбиту Земли.
В работе NISAR сможет собирать измерения днём и ночью, при любой погоде. Его массив данных поможет исследователям лучше понять широкий спектр тем в науках о Земле, включая оползни, потерю подземных вод и углеродный цикл.