Проверка наблюдений Торо на Уолденском пруду показывает, как старые дневники и образцы могут информировать современные исследования

За последние 20 лет исследователи использовали наблюдения Генри Дэвида Торо за цветением растений, распусканием листьев на деревьях и кустарниках, миграцией птиц и таянием весеннего льда на Уолденском пруду для изучения того, как эти явления изменились с 1850-х годов, в основном в ответ на изменение климата. Сравнения с историческими записями, включая музейные образцы, дневники охотников и отчеты клубов любителей птиц и бабочек, позволили получить представление о сдвигах в природном мире, вызванных изменением климата и другими антропогенными влияниями.

Чтобы определить, пригодны ли такие исторические данные для научного использования, авторы недавней статьи в журнале Bioscience предлагают трехэтапный подход для оценки их качества. Ученые могут уверенно использовать исторические ресурсы для исследований, относящихся к временам и местам, где формальные научные данные недоступны, если информация собрана с использованием задокументированных методов, наблюдения точны (например, идентификация видов) и данные обладают необходимой для конкретного исследования точностью, частотой и строгостью.

Оценка наблюдений Торо по этой схеме показала, что он был хорошим натуралистом. Он тщательно документировал даты, места и описания. Его записи о сезонных событиях, таких как распускание листьев и цветение, сильно коррелируют с современными наблюдениями. Используя данные Торо в качестве базовой линии, исследователи обнаружили, что весеннее распускание листьев и цветение в Конкорде наступают раньше, а сроки прибытия птиц почти не изменились.

Этот подход применим и к другим историческим источникам, таким как коллекции образцов или полевые записи. Например, наблюдения биолога Джозефа Гриннелла и его коллег в Калифорнии (1904–1969 гг.) отлично подходят для изучения того, как изменение климата смещает ареалы видов, но менее пригодны для анализа изменений в численности из-за несоответствий в методах отбора проб. Даже плохо задокументированные данные (например, фотографии или ежедневные заметки) после тщательной оценки могут быть полезны для решения некоторых экологических вопросов.