Значительные фоновые уровни мышьяка в почвах Огайо обусловлены естественными процессами

Согласно исследованию, опубликованному в Journal of Environmental Quality, значительные фоновые уровни мышьяка в почвах по всему Огайо вызваны геологическими и почвенными процессами. Анализ 842 образцов почвы со всех уголков штата показал, что концентрации мышьяка в каждом образце превышают рекомендованный Агентством по охране окружающей среды США (U.S. EPA) скрининговый уровень, вызывающий озабоченность.

Высокие естественные уровни создают серьёзную проблему для регуляторов, которым необходимо определять, какие концентрации должны служить поводом для принятия мер, когда фоновые уровни повсеместно превышают предлагаемые стандарты. Исследователи установили, что распределение мышьяка наиболее тесно связано с содержанием этого элемента в коренных породах, сформированных примерно 250–300 миллионов лет назад, и последующими ледниковыми и почвенными процессами.

«Распределение мышьяка по всему Огайо, по-видимому, является результатом естественных процессов», — отметил ведущий автор Эрик Вентерис из Тихоокеанской северо-западной национальной лаборатории Министерства энергетики США. Исследование, проведённое учёными из этой лаборатории, Университета штата Огайо и Геологической службы штата Огайо, является одним из самых тщательных анализов уровней мышьяка на большой территории.

Концентрации мышьяка в образцах колебались от 2 до 45,6 частей на миллион по весу, со средним значением 9,69 частей на миллион, что значительно выше скринингового стандарта U.S. EPA в 0,39 частей на миллион. Уровни более 10 частей на миллион были очень распространены. Источником мышьяка послужили коренные породы, образовавшиеся 250–425 миллионов лет назад, когда территория Огайо находилась вблизи экватора. Команда не обнаружила корреляции между промышленной деятельностью и уровнями мышьяка, что подтверждается и тем, что концентрации в более глубоких слоях почвы (18–24 дюйма) были в среднем почти на 50% выше, чем в поверхностном слое.

«Когда каждый образец почвы содержит больше мышьяка, чем рекомендованный скрининговый уровень, возможно, пришло время пересмотреть эти регуляторные уровни и подумать о том, как лучше интерпретировать данные», — заявил соавтор Николас Баста, профессор почвенной и экологической химии Университета штата Огайо. Полученные данные помогут регуляторам адекватно оценивать риски и планировать мероприятия по восстановлению почв.