Скрытая слабость Земли

Три тысячи километров под нашими ногами твердая порода Земли (мантия) уступает место турбулентному жидкому железу внешнего ядра (граница ядро-мантия). Последние несколько сотен километров самой нижней мантии также известны как слой D″.

Исследователи из Бристольского университета и Университетского колледжа Лондона сообщают в журнале Nature, что некоторые плохо изученные свойства слоя D″ могут объясняться внезапным разупрочнением основного минерала мантии из-за колоссальных давлений и температур вблизи ядра Земли.

Это открытие имеет фундаментальное значение, поскольку нижняя мантия служит интерфейсом между двумя гигантскими конвективными системами планеты: быстрым движением жидкого железа в ядре, которое генерирует магнитное поле, и медленной конвекцией твердой мантии, движущей силой тектоники плит. Понимание свойств этого пограничного слоя критически важно для изучения долгосрочной эволюции Земли.

«Этот разупрочненный минерал позволяет материалу в нижней мантии течь намного легче вдоль поверхности железного ядра — подобно зубной пасте, выдавливаемой из тюбика. Эта зона течения окажет глубокое влияние на наше понимание динамических процессов на границе ядра и мантии», — пояснил соавтор работы доктор Джеймс Вуки из Бристольского университета. Выводы были сделаны с помощью суперкомпьютерного квантово-механического моделирования атомов минерала.