Профессор помогает разгадать тайну портрета мумии

Микроскопический фрагмент окрашенного дерева может стать ключом к разгадке многовековой тайны, окружающей портрет "Бородатого мужчины" (170-180 гг. н.э.) — римско-египетской мумии. Ученые из Университета штата Айдахо (Boise State University) во главе с профессором материаловедения Даррилом Баттом с помощью ионно-лучевого микроскопа анализируют частицы краски размером 20 нанометров (нанометр — одна миллиардная метра). Исследование проводится в рамках международного проекта APPEAR (Ancient Panel Paintings-Examination, Analysis, Research) при участии 12 музеев, включая Детройтский институт искусств и Британский музей.

Проведенный анализ уже показал, что пигмент является синтетическим, а не природным. Это важное открытие, так как технология изготовления синтетических пигментов, как считалось ранее, была развита лишь в XIX веке. В частности, изучается частица пурпурной краски, где синий компонент был чрезвычайно ценным пигментом в древности, что может указывать на высокий социальный статус изображенного человека. Понимание состава и происхождения пигмента поможет установить географическое происхождение артефакта и, возможно, даже идентифицировать личность.

"Это исследование было азартной игрой на то, что мы, материаловеды, можем делать по-настоящему крутые вещи", — отметил профессор Батт. Проект демонстрирует потенциал междисциплинарного подхода, объединяющего науку, инженерию и искусство. Студенты-материаловеды получают уникальный опыт, применяя методы характеризации материалов (например, с помощью синхротронного излучения) для решения археологических загадок. Как сказала студентка-исследователь Дженнифер Уоткинс: "Я думаю, что для характеризации материалов в археологических исследованиях существует очень интересная ниша".