Закон может не защитить уязвимые морские экосистемы

Исследование Университета Квинсленда (Австралия) показало, что ключевое положение австралийского природоохранного законодательства может недостаточно защищать уязвимые морские экосистемы. Ученые пришли к выводу, что коралловые рифы, морские травы и мангровые заросли могут не получить адекватной защиты в рамках действующей Политики экологических компенсаций.

Эта политика является частью Закона об охране окружающей среды и сохранении биоразнообразия и была принята в октябре 2012 года. Она использовалась, в частности, при одобрении проекта угольного терминала Abbot Point, и в её основе лежат принципы, разработанные для наземных экосистем. Исследователи утверждают, что для морской среды требуются иные подходы. Политика компенсаций разрешает уничтожение важных местообитаний при условии проведения восстановительных работ в другом месте, что позволяет вести застройку на территориях, которые в ином случае были бы защищены законом.

Морские организмы более чувствительны к изменениям среды, а их популяции сложно восстановить после ущерба. В качестве примера уязвимости учёные приводят луга морских трав. Эти экосистемы служат питомниками для промысловых видов, пастбищами для морских черепах и дюгоней, стабилизируют береговую линию, фильтруют воду и являются одними из самых эффективных поглотителей углерода на планете — они связывают в 35 раз больше CO₂ на гектар, чем леса Амазонии. На луга морских трав негативно влияют проекты развития портов, такие как терминал в Abbot Point: дноуглубительные работы напрямую уничтожают траву, а поднятые осадки замутняют воду, перекрывая доступ необходимого для роста света.

Исследование рекомендует разработать отдельную политику для защиты лугов морских трав и учесть фундаментальные различия морских и наземных экосистем в законодательстве.