Компьютерное моделирование показывает, что схемы смягчения последствий изменения климата могут привести к усилению водного стресса

Исследователи из Тихоокеанской северо-западной национальной лаборатории и Университета Мэриленда создали компьютерную модель для прогнозирования уровня водного стресса в США в будущем. Моделирование показало, что в некоторых условиях меры по смягчению глобального потепления могут фактически усилить водный стресс. Результаты работы опубликованы в журнале Proceedings of the National Academy of Sciences.

Учёные считают, что повышение глобальных температур приведёт к увеличению испарения, что, в свою очередь, вызовет более частые засухи и, возможно, постоянное сокращение осадков в некоторых регионах. Ранее предполагалось, что сокращение выбросов парниковых газов замедлит потепление и, как следствие, уменьшит испарение и водный стресс. Однако новое моделирование показывает, что при некоторых сценариях сокращение выбросов может усугубить проблему с водой в отдельных районах.

Основная проблема заключается в одном из ключевых сценариев снижения выбросов — масштабном выращивании биоэнергетических культур (например, кукурузы или проса прутьевидного) для замены угольных электростанций. Хотя это сократит количество углерода, попадающего в атмосферу, оно также потребует перераспределения водных ресурсов на орошение этих культур в ущерб растущим потребностям населения. Согласно моделированию, это приведёт к усилению водного стресса. Один из сценариев показал, что к 2100 году водопотребление в США может увеличиться на 42%, значительная часть которого придётся на биоэнергетические культуры. Авторы утверждают, что это пример того, как «зелёная» политика может вызвать больший водный стресс, чем само изменение климата.

Модель позволила визуализировать дефицит воды в разрезе округов по всей стране. Наиболее проблемные зоны к середине и концу века, согласно прогнозу, могут сформироваться на Великих равнинах и Среднем Западе. Это исследование предоставляет критикам использования биоэнергетических источников для борьбы с глобальным потеплением весомый аргумент.