Обработка микроволнами — недорогой способ очистки осадков сточных вод от тяжёлых металлов

Исследователи из Университета штата Флорида, изучая новые методы удаления токсичных тяжёлых металлов из осадков сточных вод (биосолидов), обнаружили, что ключом является кратковременное воздействие микроволнами. Этот метод позволил удалить в три раза больше свинца по сравнению с традиционными способами и может снизить общую стоимость обработки более чем на 60%.

Эта разработка представляет собой возможное инженерное решение для производства удобрений и улучшения экологической безопасности почвы и воды. Тяжёлые металлы препятствуют использованию ценного ресурса — биосолидов, которые часто отправляют на свалки или сжигают. В США около половины всех осадков перерабатывается, например, в компост для сельского хозяйства, но перед этим их необходимо обезвредить.

Учёные рассчитали необходимую энергию для разрыва связей, удерживающих металлы, не разрушая сам биосолид. Микроволновое излучение оказалось оптимальным. После такой обработки металлы удаляются с меньшей дозой химических реагентов. Технологию можно масштабировать для городских очистных сооружений.

Если тяжёлые металлы остаются в удобрениях, они попадают в растения, пищевую цепь и накапливаются в организмах, вызывая серьёзные заболевания. «Мы хотим разорвать этот круг», — отмечает профессор Ган Чен. Исследование поддержано Hinkley Center for Solid and Hazardous Waste Management и опубликовано в Journal of Cleaner Production.