Объяснение метеозондов и прогнозы их будущего использования в свете недавних событий

Американские официальные лица уверены, что объект, сбитый 4 февраля у побережья Южной Каролины, был китайским шпионским аэростатом. Однако три последующих летающих объекта, сбитых над Аляской, Юконом и озером Гурон, пока не идентифицированы, и учёные предполагают, что это, вероятно, были метеозонды.

Как работают метеозонды?

Метеозонды, или радиозонды, — это средство для подъёма небольшого приборного комплекса через атмосферу для измерения ветра, температуры, влажности и давления. Обычно они сделаны из латекса и имеют размер около 4–5 футов (1.2–1.5 м) в диаметре. Чем больше шар, тем выше он поднимается. Комплект включает GPS и радио, чтобы отслеживать его местоположение и получать данные по мере дрейфа в ветре. Собранные данные, наряду с информацией с радаров и спутников, делают возможным прогнозирование погоды. Метеозонды — один из наиболее экономически эффективных способов сбора данных о верхних слоях атмосферы.

Сколько зондов запускается ежедневно?

Метеорологи запускают метеозонды дважды в день более чем из 500 точек по всему миру в рамках скоординированных усилий. В США главной организацией, осуществляющей такие запуски дважды в день в определённых точках страны, является Национальная служба погоды (NWS). Кроме того, зонды могут запускаться в случае угрозы суровой погоды, в учебных целях или для конкретных исследовательских проектов, таких как TRACER. Таким образом, в любой момент времени в атмосфере может находиться сотни зондов.

Будущее использование радиозондов

По словам Эрика Нильсена, инструктора-ассистента профессора кафедры атмосферных наук Техасского университета A&M, недавние события вряд ли запретят запуски зондов, но могут ужесточить правила. Управление гражданской авиации (FAA) уже имеет правила, регулирующие запуск радиозондов, включая необходимость согласования с диспетчерской вышкой вблизи аэропортов и ограничения на размер полезной нагрузки. Нильсен отмечает, что первый объект, вызвавший беспокойство, вряд ли был метеозондом, учитывая пройденное расстояние и его размер.