Высоколетящие аэростаты отслеживают формирование ураганов

Американские и французские исследователи запускают специализированные большие аэростаты с почти 300 приборами над Африкой и Атлантикой, чтобы изучить формирование наиболее опасных ураганов. Это необходимо, поскольку восточная часть тропической Атлантики недоступна для самолетов-"охотников за ураганами" США, и прогнозирование развития штормовых систем в этом регионе остается сложной задачей.

Первый запуск аэростата с приборами, называемого дрифтзондом, состоялся 28 августа в Зиндере, Нигер. До конца сентября с этой же площадки будет выпущено еще около семи дрифтзондов, что совпадает с пиковым периодом формирования ураганов над тропической Атлантикой. Каждый аэростат будет дрейфовать из Африки в сторону Карибского бассейна на высотах около 65 000–70 000 футов. Дважды в день он будет сбрасывать прибор-зонд, который на парашюте за 20 минут спуска будет измерять погодные условия и передавать данные через спутник.

Этот проект важен для понимания и прогнозирования ураганов, которые формируются из слабых погодных систем — восточных волн, движущихся из Африки в Атлантику. Лишь немногие из них развиваются в тропические штормы и ураганы, некоторые из которых достигают побережья США. Дрифтзонды, парящие со скоростью, близкой к движению этих волн, позволят ученым отслеживать их с самых ранних стадий.

«Данные с дрифтзондов должны помочь охарактеризовать условия, которые либо способствуют, либо подавляют формирование ураганов», — сказал Клифф Джейкобс из Национального научного фонда США (NSF). Система была разработана Национальным центром атмосферных исследований (NCAR) и французским космическим агентством CNES. Ученые считают, что благодаря своей гибкости и относительно невысокой стоимости дрифтзонды вскоре могут стать популярным способом мониторинга погоды над океанами и в других удаленных регионах мира.