Эверест: Я поднялся в «зону смерти», чтобы установить самую высокую в мире метеостанцию

На высоте почти 8500 метров на Эвересте мы метались взад-вперед, пытаясь избежать обморожения при температуре около -30°C, пока аккумуляторы нашего бура не перестали работать от холода. Наша амбициозная цель — установить самую высокую в истории автоматическую метеостанцию — казалась обреченной на провал. Климатолог Том Мэтьюс и географ Бейкер Перри в рамках почти двухмесячной экспедиции пытались провести масштабное научное исследование горы. К этому моменту им уже удалось установить четыре станции, включая рекордную на тот момент — около лагеря IV на высоте почти 8000 метров.

Данные с такой высоты критически важны для понимания предельных климатических условий на Земле и улучшения прогнозов погоды для альпинистов. Непосредственные измерения в разреженном воздухе «зоны смерти» (выше 8000 м) могут ответить на вопросы о силе ветра, экстремальном холоде и выживаемости человека в зимний шторм. Установка станции была сопряжена с огромным риском из-за скопления рекордного числа альпинистов в сезоне 2019 года и экстремальных условий. Достигнув «Балкона» на высоте 8430 метров и уперевшись в очередь из восходителей, команда приняла решение установить станцию там, так как продолжение подъема к вершине с необходимым для работ запасом кислорода стало бы смертельно опасным.

Установка стала возможной только благодаря титаническим усилиям команды шерпов из деревни Фортсе, чья акклиматизация и физическая выносливость оказались решающими. Именно тепло тела одного из шерпов спасло ситуацию, позволив разморозить аккумуляторы для бура. «Шерпы были великолепны: жизнь на большой высоте означала, что они соображали быстрее в условиях нехватки кислорода, были сильнее, а их руки лучше переносили холод», — отмечают ученые. Теперь, установив станцию почти на полкилометра выше предыдущего рекорда, ученые в режиме, близком к реальному времени, наблюдают данные, включая ветер у лагеря IV, эквивалентный урагану 2-й категории.

Новая сеть станций, если она выдержит экстремальные условия, позволит получить полную картину высокогорного гималайского климата и его изменений. Это особенно актуально на фоне отступления ледников, которые являются источником пресной воды для сотен миллионов людей. Мониторинг на таких высотах также дает уникальную возможность напрямую изучать субтропичное струйное течение, которое влияет на погоду в обширных регионах Северного полушария. Установка метеостанций в высокогорье остается сложной и рискованной задачей, но, как подчеркивают ученые, ставки сейчас очень высоки, и научное сообщество должно принимать этот вызов.