По мере таяния льда «зона смерти» Эвереста отдает своих мертвецов
На святых склонах Эвереста изменение климата истончает снежный и ледовый покров, всё чаще обнажая тела сотен альпинистов, погибших в погоне за мечтой покорить высочайшую вершину мира. В этом году на склонах Гималаев работала команда, чьей целью был не подъем на высоту 8849 метров, а спуск некоторых из этих тел, сопряженный с риском для их собственных жизней.
В рамках непальской кампании по очистке Эвереста и соседних пиков Лхоцзе и Нупце было извлечено пять пока неопознанных замерзших тел, включая одни лишь скелетные останки. Это мрачная, тяжелая и опасная работа. Спасателям требовались часы, чтобы вырубить лед топорами, иногда используя кипяток, чтобы ослабить его хватку. «Из-за эффектов глобального потепления (тела и мусор) становятся более заметными по мере истончения снежного покрова», — заявил майор непальской армии Адитья Карки, руководивший группой из 12 военных и 18 альпинистов.
Более 300 человек погибли на горе с 1920-х годов, восемь — только в этом сезоне. Многие тела остаются на склонах: одни скрыты снегом или поглощены глубокими трещинами, другие, всё ещё в ярком снаряжении, стали ориентирами на пути к вершине, получив прозвища вроде «Зеленые ботинки» и «Спящая красавица». Многие находятся в «зоне смерти», где разреженный воздух и низкий уровень кислорода повышают риск горной болезни. Извлечение одного тела, вмерзшего в лед по торс, заняло у альпинистов 11 часов.
Извлечение тел на больших высотах — спорный вопрос в альпинистском сообществе. Это стоит тысячи долларов, и для каждого тела требуется до восьми спасателей. Тело может весить более 100 кг, а на большой высоте способность человека переносить тяжелые грузы резко снижается. Однако, как подчеркивает Карки, эти усилия необходимы: «Если мы продолжим оставлять их там, наши горы превратятся в кладбище».
Несмотря на усилия по извлечению, гора хранит свои тайны. Тело британского альпиниста Джорджа Мэллори, пропавшего во время попытки восхождения в 1924 году, было найдено лишь в 1999 году. Его напарник Эндрю Ирвин так и не найден, как и их камера, которая могла бы доказать успешное восхождение, способное переписать историю альпинизма. Кампания по очистке с бюджетом более $600 000 также привлекла 171 непальского гида и носильщика для вывоза 11 тонн мусора: ярких палаток, брошенного снаряжения, пустых газовых баллонов и даже человеческих экскрементов.
«Горы дали нам, альпинистам, так много возможностей, — сказал шерпа Циринг Джангбу, руководивший экспедицией по извлечению тел. — Я чувствую, что мы должны отдать им долг, мы должны убрать мусор и тела, чтобы очистить горы». Хотя современные экспедиции обязаны вывозить свой мусор, исторические отходы остаются. «Мусор этого года могут забрать сами альпинисты, — отмечает Карки. — Но кто заберет старый?»