Короткий срок жизни метана представляет золотую возможность быстро повлиять на изменение климата

Учёные из Национальной лаборатории им. Лоуренса в Беркли (Berkeley Lab) под руководством Себастьена Бирó разрабатывают систему для выявления и сокращения крупнейших источников выбросов метана в южной части долины Сан-Хоакин в Калифорнии. Метан — парниковый газ с коротким сроком жизни в атмосфере, способный нагревать её примерно в 80 раз быстрее, чем CO₂, в течение 20-летнего периода. В ноябре 2021 года США и Евросоюз запустили на конференции ООН по климату (COP26) Глобальное обязательство по метану, признавая шанс замедлить изменение климата за счёт сокращения выбросов метана уже к концу этого десятилетия. Страны-участницы обязались коллективно сократить глобальные выбросы метана не менее чем на 30% от уровня 2020 года к 2030 году.

С 2019 года команда проекта создаёт основу для точного определения и мониторинга «супер-эмиттеров» в южной части долины Сан-Хоакин, где более 50% выбросов метана приходится на менее чем 10% источников от молочного животноводства и нефтегазовой отрасли. Цель — выявить такие объекты (отдельные скважины до целых регионов), количественно оценить объёмы выбросов и использовать эти данные для разработки мер по их сокращению в Калифорнии и других регионах.

Метан остаётся в атмосфере около 10 лет, в отличие от CO₂ (более 100 лет), но его молекулярная структура вызывает мощный и быстрый эффект потепления. Это представляет и уникальную возможность: сокращение выбросов метана может дать измеримый результат в замедлении темпов потепления уже через 10 лет. Ключ к этому — борьба с супер-эмиттерами, на долю которых, как показывают исследования, приходится большая часть недооценённых выбросов.

Для решения этой задачи в рамках проекта SUMMATION (SUper eMitters of Methane detection using Aircraft, Towers, and Intensive Observational Network) создаётся многоуровневая система наблюдений. Она включает круглосуточный мониторинг с помощью стационарных датчиков, мобильных лабораторий, дронов и самолётов для обнаружения и количественной оценки выбросов, особенно на труднодоступных нефтегазовых месторождениях. Этот подход созвучен новым правилам администрации Байдена, требующим более частого и строгого контроля за утечками.

Проект также уделяет большое внимание взаимодействию с местными сообществами, поскольку добыча нефти и газа, сопровождаемая выбросами метана и летучих органических соединений, часто ведётся вблизи населённых пунктов и влияет на здоровье людей. Партнёрство с сетью экологической справедливости CCEJN, департаментом здравоохранения округа Керн и другими организациями позволяет эффективно вовлекать население и доносить информацию о политике по улучшению качества воздуха.