Соляные гиганты Мертвого моря раскрывают механизм формирования массивных солевых отложений

Мертвое море — уникальное место для изучения формирования крупных солевых отложений, так называемых «соляных гигантов». Эти отложения в земной коре могут простираться на многие километры по горизонтали и достигать более километра в толщину. Как объясняют профессор Эккарт Майбург из Калифорнийского университета в Санта-Барбаре и Надав Ленски из Геологической службы Израиля в статье для Annual Review of Fluid Mechanics, Мертвое море — единственное место в мире, где этот механизм можно наблюдать в реальном времени.

Исследование важно, потому что оно раскрывает физические процессы, стоящие за образованием массивных солевых пластов, которые также существуют, например, под Средиземным морем. Понимание этих процессов, управляемых испарением, температурными колебаниями и изменениями плотности в водной толще, позволяет реконструировать палеоклиматические события, такие как Мессинский солевой кризис (5.96–5.33 млн лет назад), когда Средиземное море почти полностью высохло.

«Когда тектоническое движение закрыло Гибралтарский пролив, притока воды из Северной Атлантики не стало, — поясняет Эккарт Майбург. — Уровень моря упал на 3–5 км из-за испарения, создав условия, аналогичные нынешним в Мертвом море, и оставив после себя толстую солевую корку». Ключевым открытием стал процесс круглогодичного образования «солевого снега» (кристаллов галита) на глубине, который объясняет рост соляных гигантов.