Ученые прогнозируют, что цветение водорослей в озере Эри в этом году будет меньше, чем в прошлом

Специалисты по качеству воды прогнозируют, что вредоносное цветение водорослей в западной части озера Эри в этом году будет относительно слабым и менее интенсивным, чем в прошлом году. Ученые из Национального управления океанических и атмосферных исследований США (NOAA) объявили в своем ежегодном прогнозе, что цветение начнется в начале июля, достигнет пика в августе и продлится до сентября, оставаясь в западной части озера, хотя его размер и местоположение будут зависеть от ветра.

Цветение водорослей, вызываемое цианобактериями, стало ежегодным летним явлением в западном бассейне озера Эри — мелководном, теплом и получающем большое количество питательных веществ, прежде всего фосфора, из рек, протекающих через сельскохозяйственные районы. Река Моми, на которую приходится 50% питательных веществ при 5% объема воды, является ключевым источником. Ученые строят свой прогноз в первую очередь на основе количества биодоступного фосфора, обнаруженного в реке с марта по июль. Цианобактерии могут продуцировать опасные для людей и животных микробиотины, которые концентрируются в поверхностной пленке.

"Цветение не появляется внезапно в виде огромного пятна, которое поглощает западный бассейн. Оно обычно начинается с малого", — отметил океанограф NOAA Рик Стампф. Он также предупредил, что цветение активно перемещается ветром. В последние годы масштабы цветений были меньше, чем в период 2008–2015 гг., что может быть связано со снижением уровня биодоступного фосфора. Однако ученые подчеркивают необходимость продолжать усилия по сокращению стока питательных веществ с ферм, особенно в условиях изменения климата, которое способствует росту цианобактерий из-за более теплой воды, сильных штормов и увеличения содержания CO₂ в атмосфере.

Прогнозирование токсичности цветения остается сложной задачей. Исследователи, такие как Джастин Чаффин из Stone Laboratory, работают над инструментами краткосрочного прогноза токсичности, которые основаны на отборах проб воды и данных дистанционного зондирования. При этом команды NOAA, работающие над проектами по цветению водорослей в озере Эри, недавно потеряли от 25% до 35% сотрудников из-за сокращений федерального персонала, что, по словам директора Национальных центров NOAA по прибрежной океанологии Шона Корсона, создаст временные трудности для продолжения работ по прогнозированию.