Гидравлический разрыв пласта мобилизует уран в сланцах Марцеллус

Исследователи из Университета в Буффало обнаружили, что процесс гидроразрыва пласта (фрекинга) при добыче газа из сланцев формации Марцеллус приводит к высвобождению урана, естественно содержащегося в этой породе. Это открытие поднимает дополнительные экологические вопросы, помимо уже ведущихся споров о влиянии закачки миллионов галлонов воды и химикатов.

Работа, которая будет представлена на ежегодном собрании Геологического общества Америки в Денвере 2 ноября, впервые с помощью метода Time-of-Flight Secondary Ion Mass Spectrometry (ToF-SIMS) показала, что уран и углеводороды в сланце находятся в одном физическом и химически связанном пространстве. Лабораторные эксперименты с имитацией буровых растворов подтвердили, что процесс фрекинга переводит уран в растворимую форму.

"Мой вопрос был: если начать бурение и закачивать миллионы галлонов воды в эти подземные породы, заставит ли это уран перейти в растворимую фазу и мобилизоваться? Появится ли тогда уран в грунтовых водах?" — объясняет Трейси Бэнк, ведущий исследователь. Возвращающаяся на поверхность вода после гидроразрыва может содержать уран, потенциально загрязняя экосистемы.

"Даже при таких концентрациях уран не представляет радиоактивной угрозы, но он все еще является токсичным, смертельно опасным металлом", — заключает Бэнк. Понимание его состояния в сланце необходимо для прогнозирования реакции на фрекинг.