'Тонущие' мангровые леса на Мальдивах сигнализируют об угрозе для побережий по всему миру

Исследователи обнаружили свидетельства того, что мангровые леса, защищающие тропические и субтропические побережья, «тонут» на Мальдивах. Работа, возглавляемая Нортумбрийским университетом и опубликованная 12 ноября в Scientific Reports, показывает, что эти выводы имеют значение не только для Мальдив, но и для других островных государств и прибрежных экосистем по всему миру.

В 2020 году более четверти мальдивских островов с мангровыми лесами столкнулись с постепенной деградацией и гибелью деревьев. Спутниковые снимки показали, что на некоторых островах было потеряно более половины мангрового покрова. Эти леса играют ключевую роль как естественные барьеры от штормов, эрозии и наводнений, являются «горячими точками» биоразнообразия и важны для продовольственной безопасности и средств к существованию местных сообществ.

Команда, объединив данные об уровне моря, климате, дистанционное зондирование и полевые наблюдения, установила, что уровень моря вокруг Мальдив рос ускоренными темпами — более 30 мм в год в период с 2017 по 2020 год. К концу этого периода произошло аномально интенсивное явление Индийского океанского диполя, вызвавшее потепление поверхности моря и дополнительный подъем уровня. Хотя мангры естественным образом наращивают осадок, такой быстрый подъем уровня моря превысил их способность адаптироваться. В ограниченных бассейнах, где растут многие леса, вода затапливала их, повышая соленость почвы выше пределов устойчивости даже для этих солевыносливых деревьев, что в итоге привело к их гибели от «утопления».

«Крайняя степень отмирания, наблюдаемая на Мальдивах, — это яркая иллюстрация того, как изменение климата может подтолкнуть природные системы за их пределы», — пояснил соавтор работы доктор Василе Эрсек. Ведущий автор Люси Каррутерс добавила: «По мере того как наша планета продолжает нагреваться, мы можем ожидать, что Индийский океанский диполь будет возникать чаще и с большей интенсивностью, а значит, подобные события могут стать более распространенными». Исследователи также отмечают, что потеря мангровых лесов, которые хранят в 3–5 раз больше углерода на единицу площади, чем тропические леса, может привести к выбросу огромных объемов CO₂, ускоряя изменение климата. Мальдивы, как самая низко расположенная страна в мире, могут быть «канарейкой в угольной шахте» для прибрежных районов по всему миру.