Новая теория предполагает, что магний может быть ключом к пониманию магнитного поля Земли

Планетологи Джозеф О'Рурк и Дэвид Стивенсон из Калифорнийского технологического института предложили новую теорию, объясняющую механизм генерации магнитного поля Земли. Они предполагают, что магний, попавший в ядро планеты на ранних этапах её формирования в результате столкновений с другими протопланетами (примерно 3,4–4,2 миллиарда лет назад), может быть ключевым элементом.

Эта теория решает давнюю научную проблему. Согласно общепринятым взглядам, геодинамо питается энергией от остывания ядра и радиоактивного распада. Однако считается, что внутреннее твёрдое ядро сформировалось лишь около миллиарда лет назад, тогда как магнитное поле существовало и раньше. По новой гипотезе, магний (составляющий до 1% материала ядра), будучи растворим в железе только при очень высоких температурах, медленно выделяется на границе ядра и мантии. Этот процесс делает остающееся железо плотнее и высвобождает энергию, которая и могла питать динамо в прошлом.

Исследователи считают, что магний может продолжать играть роль в генерации поля и сегодня, вызывая конвекцию железа в верхней части ядра, в то время как выделение лёгких элементов из растущего внутреннего ядра — в нижней. Теория была разработана с помощью компьютерного моделирования и требует экспериментальной проверки.