Магнитные листья выявили наиболее загрязнённые магистрали Беллингхэма

Листья деревьев могут стать мощным инструментом для мониторинга качества воздуха и планирования велосипедных и пешеходных маршрутов, как показывает новое исследование учёных из Западного Вашингтонского университета в Беллингхэме. Работа будет представлена на ежегодном собрании Геологического общества Америки в Портленде.

Исследование показало, что листья вдоль автобусных маршрутов были в 10 раз более магнитными, чем листья на тихих улицах. Эта намагниченность возникает из-за крошечных частиц загрязнения, например, оксидов железа из дизельных выхлопов, которые оседают на листьях или проникают в их ткань.

Геофизики Берни Хаузен и Луиджи Джоване собрали образцы листьев с 15 деревьев в Беллингхэме и его окрестностях. Пять деревьев росли рядом с оживлёнными автобусными маршрутами, пять — на параллельных тихих улицах, а ещё пять — в сельской местности. Измерения показали, что листья вдоль автобусных линий были в 2–8 раз более магнитными, чем листья с боковых улиц, и в 4–10 раз более магнитными, чем сельские.

Вдыхание твёрдых частиц связано с рядом негативных последствий для здоровья, включая проблемы с дыханием и сердцем. Новое исследование предполагает, что езда на велосипеде или ходьба вдоль маршрутов с интенсивным автобусным движением может быть так же вредна, как и можно предположить, задыхаясь от выхлопных газов. Это важный фактор для городов при планировании новых маршрутов для пешеходов и велосипедистов.

Кроме того, работа демонстрирует, что сбор листьев деревьев может быть простым и эффективным способом оценки загрязнения воздуха твёрдыми частицами. «Использование деревьев — это хороший, низкотехнологичный способ для таких исследований, не требующий сложных коллекторов частиц», — отметил Берни Хаузен. — Это мощный инструмент для детального картирования вариаций загрязнения».