Деревья помогают дышать свободнее

Исследование Бирмингемского университета легло в основу нового отчета Фонда лесного хозяйства (The Woodland Trust) о городском качестве воздуха, подготовленного совместно с Ланкастерским университетом. Отчет подчеркивает, что продуманная высадка деревьев и другой растительности может значительно улучшить качество воздуха в городах. Даже отдельно стоящие деревья, выступая в роли экрана, способны снизить концентрацию некоторых видов загрязнителей на 15–20%.

По данным Министерства окружающей среды, продовольствия и сельского хозяйства Великобритании (DEFRA), ущерб экономике от загрязнения воздуха оценивается в 9–19 миллиардов фунтов стерлингов ежегодно. Комитет по экологическому аудиту также указывает, что загрязнение воздуха сокращает ожидаемую продолжительность жизни в стране до восьми месяцев.

Профессор Роб Маккензи из Школы географии, наук о Земле и окружающей среде Бирмингемского университета отмечает важность комплексного подхода: «Зеленые крыши, зеленые стены, уличные деревья и парки по-разному влияют на наше воздействие городского загрязнения воздуха. Вместе они образуют инфраструктуру, которая поддерживает наш городской образ жизни, и она так же важна, как и серая инфраструктура дорог, труб и проводов».

Как показывает отчет, исследователи Колумбийского университета обнаружили, что уровень заболеваемости астмой среди детей был значительно ниже в районах с большим количеством уличных деревьев. В Великобритании, где около 15% детей страдают астмой, это один из самых высоких показателей в мире.

Наиболее уязвимыми являются бедные, преимущественно городские районы, расположенные рядом с оживленными дорогами и имеющие недостаточно зеленых насаждений. Фонд лесного хозяйства надеется, что отчет подчеркнет необходимость резкого увеличения масштабов озеленения городов. Доктор Том Пью из Ланкастерского университета добавляет, что, хотя качество воздуха часто называют одним из преимуществ озеленения, немногие проекты учитывают, как лучше всего достичь этой цели.