Скрытый слой магмы: Ученые обнаружили «смазку» для тектонических плит Земли

Ученые из Института океанографии Скриппса Калифорнийского университета в Сан-Диего обнаружили слой расплавленной горной породы в мантии Земли, который может действовать как смазка для скользящих движений массивных тектонических плит планеты. Открытие сделано в желобе Средней Америки у берегов Никарагуа. С помощью технологии морской электромагнитной съемки ученые зафиксировали слой частично расплавленной мантийной породы толщиной 25 км под краем плиты Кокос, которая погружается под Центральную Америку.

Это открытие, опубликованное в журнале Nature, может иметь далеко идущие последствия для понимания базовых геологических функций планеты, вулканизма и землетрясений. Десятилетиями ученые обсуждали силы, позволяющие плитам скользить по мантии. Новые данные подтверждают, что причиной пластичного поведения, облегчающего это скольжение, является именно слой расплава в верхней мантии, а не только вода, растворенная в минералах.

«Наши данные говорят нам, что вода не может объяснить особенности, которые мы наблюдаем», — заявил ведущий автор исследования Самер Наиф. Технология, использованная для открытия, была первоначально разработана в Скриппсе и в последние годы усовершенствована для картирования морских месторождений нефти и газа. Ученые надеются, что их результаты помогут лучше понять строение границы плит и его влияние на сейсмическую и вулканическую активность.