Стоунхендж мог быть ориентирован не только на Солнце, но и на Луну

Когда речь заходит о его связи с небом, Стоунхендж наиболее известен своими солнечными ориентировками. Каждую ночь в середине лета десятки тысяч людей собираются у Стоунхенджа, чтобы отпраздновать и увидеть восход солнца в створе с Пяточным камнем, стоящим вне круга. Шесть месяцев спустя меньшая толпа собирается вокруг Пяточного камня, чтобы увидеть заход солнца в середине зимы внутри каменного круга.

Однако уже 60 лет существует гипотеза, что часть Стоунхенджа также ориентирована на восход и заход Луны во время так называемого большого лунного стояния. Хотя корреляция между расположением определённых камней и большим лунным стоянием известна уже несколько десятилетий, никто систематически не наблюдал и не фиксировал это явление в Стоунхендже. Именно это планирует сделать проект, объединяющий археологов, астрономов и фотографов из организации English Heritage, Оксфордского, Лестерского и Борнмутского университетов, а также Королевского астрономического общества.

Археологические данные указывают, что солнечная ориентация была частью архитектурного замысла Стоунхенджа. Около 2500 года до н.э. люди, установившие большие камни и прорывшие аллею в меловой породе, по-видимому, стремились закрепить ось солнцестояний в архитектуре памятника. Однако Стоунхендж включает и другие элементы, такие как 56 ям, расположенных по кругу, земляной вал и ров, а также четыре станционных камня. Это четыре камня из сарсена (окремнённого песчаника), которые были тщательно размещены, образуя почти идеальный прямоугольник, охватывающий каменный круг. Именно длинные стороны этого прямоугольника, как считается, совпадают с направлением на точки большого лунного стояния.

Большое лунное стояние — это период около полутора-двух лет, когда самые северные и самые южные точки восхода (или захода) Луны максимально удалены друг от друга. Это происходит в рамках 18,6-летнего цикла. В это время Луна восходит и заходит вне диапазона восходов и заходов Солнца, что могло придавать этому небесному явлению особое значение. Самые убедительные свидетельства того, что люди отмечали большое лунное стояние, происходят с юго-запада США, из комплекса «Большой дом» в Чимни-Рок, построенного предками пуэбло более 1000 лет назад. Четыре из шести дат его строительства приходятся на годы большого лунного стояния между 1018 и 1093 годами н.э.

Археологи предполагают связь между большим лунным стоянием и самой ранней фазой строительства Стоунхенджа (3000–2500 гг. до н.э.). Несколько наборов кремированных человеческих останков с этой фазы были найдены в юго-восточной части памятника, в общем направлении на точку самого южного восхода Луны при большом стоянии. Возможно, связь места с Луной существовала изначально и была позднее подчёркнута при строительстве прямоугольника из станционных камней.

Гипотеза большого лунного стояния поднимает множество вопросов. Неясно, были ли лунные ориентировки станционных камней символическими или же они предназначались для наблюдений, и какие фазы Луны были наиболее значимы. В предстоящей работе исследователи планируют выяснить, были ли лунные тени достаточно чёткими и можно ли сегодня увидеть эти ориентировки, или же они перекрыты деревьями или другими объектами. Луна будет выстраиваться с прямоугольником станционных камней дважды в месяц с февраля 2024 по ноябрь 2025 года, что даст множество возможностей для наблюдений. English Heritage проведёт прямую трансляцию самого южного восхода Луны в июне 2024 года и серию мероприятий.