Лидарная сеть потенциально может отслеживать загрязняющие вещества от лесных пожаров по всему континенту

Воздействие бушующих лесных пожаров в северо-западном Онтарио и Манитобе на качество воздуха было зафиксировано в Лондоне (провинция Онтарио), несмотря на расстояние более тысячи километров. Обнаружение таких потенциальных угроз для здоровья — одна из задач сети микропульсных лидаров, один из которых установлен на главном кампусе Университета Западного Онтарио и отслеживает атмосферные частицы, включая дым от лесных пожаров.

Слой дыма над Лондоном был зарегистрирован 29 июля на высоте трёх километров и сохранялся около шести часов. Как отметила аспирант факультета физики и астрономии Виктория Пиннегар, дым от пожаров в Северном Онтарио, оседая на городах в Южном и Центральном Онтарио, приводит к росту индекса качества воздуха, что создаёт долгосрочные риски для здоровья из-за вдыхания загрязнённого воздуха.

Лидар в Университете Западного Онтарио является частью новой канадской сети микропульсных лидаров (MPLCAN), в которую входят или войдут четыре прибора в восточной и северной Канаде (Шербрук, Галифакс, Эврика) и один — из Университета Торонто. Эта сеть, в свою очередь, интегрирована в глобальную сеть NASA MPLNET, а её данные находятся в открытом доступе. Команда под руководством профессора Роберта Сики также обнаружила дым над Лондоном в июне от пожаров в Британской Колумбии на высоте около 15 километров.

Лидар (light detection and ranging) предоставляет уникальную возможность профилирования атмосферных аэрозолей — взвешенных частиц в воздухе, что важно для изучения погоды и изменения климата. Эта технология позволяет отслеживать распределение частиц во времени и по высоте. Как отметил профессор Сика, подобные сети лидаров обладают большим потенциалом для мониторинга дыма от лесных пожаров, аналогичного отслеживанию гроз, и их расширение в регионы, часто страдающие от пожаров (например, в Западную Канаду), позволит лучше оценивать риски для здоровья населения.