Обратная сторона лет без ураганов: удача когда-нибудь кончается

Для миллионов американцев, живущих в ураганных зонах на побережьях Мексиканского залива и Восточном, последние десятилетия были спокойными — возможно, слишком спокойными. Согласно данным метеорологов и анализу профессора Массачусетского технологического института (MIT) и Associated Press, крупные города, такие как Тампа, Хьюстон, Джэксонвилл и Дейтона-Бич, исторически подвергались ударам мощных ураганов каждые 20–40 лет, но теперь они не испытывали подобных ударов как минимум 70 лет, а иногда и более века.

Это создаёт опасную ситуацию: население этих быстрорастущих мегаполисов не имеет опыта столкновения с катастрофическими штормами, а строительный бум последних лет не проходил проверку стихией. Например, по оценкам местных властей 2010 года, ураган масштаба «Эндрю» в районе Тампы может нанести ущерб более чем в $200 млрд. Последний крупный ураган обрушился на Тампу в октябре 1921 года, а на северо-восток Флориды и юг Джорджии — ещё в XIX веке.

«Мы были отчасти везучими, — заявил профессор метеорологии MIT Керри Эмануэль. — Это созревшая для катастрофы ситуация... Все забыли, на что это похоже. Удача кончится. Это лишь вопрос времени». Эксперты особенно обеспокоены регионом Тампы, где, согласно расчётам, крупный ураган должен происходить в среднем раз в 25–30 лет, но его не было уже много десятилетий. «Моя тревога в том, что при следующем крупном урагане в районе залива Тампа мы можем получить сотни или даже тысячи погибших», — отметил Кристофер Ландси из Национального ураганного центра (NHC).

Проблема усугубляется неопытностью не только жителей, но и чиновников, которым предстоит принимать решения об эвакуации. Лишь в одном подверженном ураганам штате, Луизиане, губернатор находился у власти во время удара крупного шторма. Руководитель Федерального агентства по управлению в чрезвычайных ситуациях (FEMA) Крейг Фьюгейт опасается, что люди, не сталкивавшиеся с ураганами, недооценивают угрозу, что может привести к роковым ошибкам. Сходные опасения существуют и для других «тихих» регионов, таких как Хьюстон (последний крупный ураган в 1941 году) или побережье Мэриленда и Вирджинии (более 160 лет без мощного шторма), где эвакуация может быть крайне затруднена.

Учёные подчёркивают, что длительное затишье не означает, что регион «просрочил» удар — статистическая вероятность каждый год остаётся прежней. Исследование климатолога NASA Тимоти Холла показало, что отсутствие ударов по США в последние девять лет (последний крупный ураган был в 2005 году) — «дело удачи»: мощные штормы формировались, но обрушивались на Карибские острова и Мексику.