Что нужно знать о беспрецедентных лесных пожарах в Чили

Лесные пожары в Чили, вспыхнувшие на фоне сильной волны жары, с разрушительной скоростью охватили населенные пункты, потряся страну.

Вот что известно о самых смертоносных пожарах в новейшей истории страны:

Почему огонь распространялся так быстро?

В Чили разгар лета, и с прошлой недели из-за сильной жары температура достигала 40 градусов Цельсия. В пятницу несколько очагов возгорания возникли в горах над прибрежным городом Винья-дель-Мар и в других местах в регионе Вальпараисо, примерно в 120 км от столицы Сантьяго. Профессор Мигель Кастильо из Лесного факультета Чилийского университета отметил, что сильная жара и ветер образовали «катастрофическое» сочетание. Он объяснил, что при горении растительности или мусора образуется легкий горячий воздух, который «поднимает горящие частицы или угли, преодолевающие сотни метров и вызывающие новые очаги». На холмистых склонах прибрежного региона пламя движется быстрее по ветру, усиливая опасность. В воскресенье вечером в стране оставалось активными около 40 пожаров.

Почему пожары были такими смертоносными?

Погибли по меньшей мере 112 человек, почти сто числятся пропавшими без вести. Президент Габриэль Борич предупредил, что число жертв может «значительно» возрасти. Огонь охватил густонаселенные сообщества на вершинах холмов, в основном в Винья-дель-Мар. В одном только пригороде Вилья-Индепенденсия погибли 19 человек, тысячи домов уничтожены. Здесь семьи живут в тесноте в домах из легких материалов, таких как дерево. По словам выживших, пламя пронеслось по узким извилистым улочкам, а автомобили взрывались на парковках у домов. Власти выясняют, почему жители не эвакуировались, несмотря на оповещения на мобильные телефоны. «Тревогу подняли, но эвакуация, по-видимому, не сработала», — сказал Орасио Хилаберт из Центра глобального изменения климата Католического университета Чили.

Что стало причиной пожаров?

Габриэль Борич заявил, что власти изучают «возможность умышленного поджога». По данным Национальной лесной корпорации (Conaf), 99,7% пожаров в стране возникают умышленно или из-за неосторожности. В текущем кризисе «возникли одновременные очаги, и это совершенно ненормально», — отметил профессор Кастильо. Он добавил, что умышленные поджоги «постоянно увеличиваются», несмотря на наказание в виде лишения свободы на срок до 20 лет. Однако виновных редко находят.

Виновато ли изменение климата?

Ученые утверждают, что последствия погодного феномена Эль-Ниньо в этой части мира стали более интенсивными из-за глобального потепления, вызванного деятельностью человека. Эль-Ниньо повышает температуру Тихого океана, вызывая наводнения в одних районах и засухи в других. «Изменение всего на несколько градусов в тропической части Тихого океана может стать разницей между относительно мягким сезоном лесных пожаров и широкомасштабной катастрофой», — заявил климатолог Рауль Кордеро в исследовании, недавно опубликованном в журнале Nature. В условиях длительной засухи в Чили в прошлом году прошли необычные дожди, которые привели к росту кустарников, служащих топливом при лесных пожарах.

Как Чили борется с пожарами?

Власти направили около 1400 пожарных, 1300 военных и добровольцев для борьбы с огнем. Их поддерживают 31 вертолет и самолет, оборудованные для перевозки воды. Габриэль Борич, увеличивший бюджет на борьбу с пожарами и их предотвращение на 47% за почти два года у власти, объявил чрезвычайное положение. В некоторых частях Вальпараисо введен комендантский час для освобождения дорог для спецтранспорта. Однако службам экстренного реагирования не хватает важных возможностей, включая оборудование для тушения пожаров ночью. «В результате вероятность того, что вся работа, проделанная днем, будет потеряна ночью, очень высока», — заявил эксперт по управлению кризисами Мишель Де Л'Эрб радиостанции Cooperativa.