«Скрытые» взаимодействия вызывают сокращение биоразнообразия на границах лесных фрагментов

Новое исследование под руководством Йельского университета раскрывает механизм снижения видового разнообразия деревьев на окраинах фрагментированных тропических лесов. Оказалось, что фрагментация ослабляет влияние специализированных естественных врагов растений — грибковых патогенов и насекомых-фитофагов, которые в нетронутых лесах не дают доминировать какому-либо одному виду, тем самым поддерживая биоразнообразие.

Это открытие важно, поскольку около 20% оставшихся в мире лесов находятся в пределах 100 метров от границы. Таким образом, на значительных площадях ослаблены ключевые экологические взаимодействия, обеспечивающие разнообразие. Ранее исследования «краевых эффектов» фокусировались в основном на абиотических факторах, таких как свет или влажность.

«Несмотря на большой объем работ по краевым эффектам, почти ни одно исследование не показало механизмы, снижающие разнообразие деревьев у границ фрагментов», — отметила Мегна Кришнадас, ведущий автор статьи в Nature Communications. Эксперименты в фрагментированных влажных тропических лесах Западных Гат в Индии подтвердили гипотезу: подавление естественных врагов в глубине леса снижало разнообразие всходов, тогда как на окраинах аналогичное воздействие не меняло картину, что указывает на изначально ослабленную роль этих врагов у края.