Дроны могут сделать мониторинг охраны лесов значительно дешевле
Дроны могут отслеживать успех восстановления лесов в тропиках, предполагает новое исследование, опубликованное в Biological Conservation. Исследователи утверждают, что автоматизация процесса мониторинга дает столь же точные результаты и может сэкономить значительное количество времени и денег. Эта работа была выбрана международным научным комитетом для получения премии Atlas.
С 1990 по 2005 год площадь мировых тропических лесов сократилась более чем на 8% из-за вырубки, отчасти для сельского хозяйства. Сегодня большие площади сельхозугодий восстанавливаются под тропический лес для достижения природоохранных целей. Мониторинг этих усилий важен для контроля восстановления правильной растительности. Однако традиционный ручной мониторинг требует квалифицированных специалистов и дорогого оборудования, а альтернатива в виде технологии LiDAR может стоить более $20 000 за полет.
Исследователи, включая ученых из Университета Мэриленда и Калифорнийского университета в Санта-Круз (США), протестировали автоматизированный подход с использованием недорогих дронов. Оснащенные простой 10-мегапиксельной камерой, дроны сделали тысячи снимков восстанавливающихся участков на юге Коста-Рики. С помощью методологии «Ecosynth» и открытого ПО эти изображения преобразовывались в 3D-модели (облака точек) растительности. Общая стоимость системы составила $1500 — менее десятой части стоимости некоторых аналогов.
Сравнение данных Ecosynth о высоте полога, надземной биомассе и структуре крон с полевыми измерениями показало сопоставимую точность. Также метод успешно предсказывал обилие плодоядных птиц, важных для лесовосстановления, таких как горный дрозд, черная гуана и оливковый танагр-кустарница. Точность была высокой, хотя при низком пологе наблюдались некоторые погрешности.
«Дроны обладают большим потенциалом для мониторинга восстановления тропических лесов, — говорит ведущий автор доктор Ракан Захави из Организации по изучению тропиков. — Снижение затрат и трудоемкости означает, что многие фермеры смогут отслеживать свои земли, что даст нам гораздо больше данных о том, как лучше сохранять тропические леса».