Метод NASA оценил углеродный запас лесов Конго

В растительности одной африканской страны, на территории которой находится значительная часть второго по величине тропического леса в мире, содержится эквивалент 85 миллиардов тонн CO₂. Этот огромный объём сравним с тремя четвертями углерода, запасённого в лесах континентальной части США, согласно новому исследованию.

Исследование, проведённое NASA (Национальное управление по аэронавтике и исследованию космического пространства США), Калифорнийским университетом в Лос-Анджелесе и Всемирным фондом дикой природы (WWF) Германии, впервые создало высокодетальную карту количества и распределения углерода, запасённого в Демократической Республике Конго (ДРК). Леса ДРК, крупнейшей страны бассейна Конго, являются вторым по величине резервуаром углерода в растительности на Земле после лесов Амазонии. Оценки основаны на сверхточных трёхмерных измерениях структуры леса, что даёт первые данные для одного из самых разнообразных тропических лесов планеты. Это поможет понять его роль в глобальном углеродном цикле.

«Распределение углерода в биомассе более 150 миллионов гектаров лесов ДРК крайне неоднородно из-за климата, типов почв и долгой истории присутствия человека», — отметил ведущий автор Сассан Саатчи из Лаборатории реактивного движения NASA. Традиционные наземные методы инвентаризации в труднодоступных лесах Конго сложны, поэтому команда использовала самолёт с коммерческим лидаром (LiDAR), облетев 216 локаций. Эти данные, объединённые с радиолокационными снимками ALOS PALSAR и наблюдениями Landsat, позволили создать карту запасов углерода для каждого участка в 1 гектар.

Новые данные и методы — первый шаг для ДРК к созданию базовой оценки углеродных запасов и системы мониторинга. Это необходимо для участия в инициативе ООН REDD+ (сокращение выбросов от обезлесения и деградации лесов) и получения компенсаций за сохранение лесов. «Сохранение лесов — вероятно, самый быстрый механизм смягчения накопления CO₂ в атмосфере», — подчеркнул Саатчи. Карта также полезна для оценки среды обитания горилл и других видов под угрозой.