Горные леса не нуждаются в людях – но мы нуждаемся в них

Лесные экосистемы в горных регионах планеты особенно уязвимы к воздействию изменения климата. Однако для долгосрочного выживания им не требуется вмешательство человека. Скорее, наоборот — люди в горных районах зависят от здоровых лесов и их защитных функций.

Горные леса — это не просто совокупность деревьев на склонах. Они предоставляют людям множество экосистемных услуг: глобально регулируют климат, запасая CO₂ и воду, а локально защищают территории от лавин, оползней и камнепадов. Они также важны для биоразнообразия, служат источником древесины, пищи и формируют ландшафт, что критично для туризма.

Антропогенный рост температуры в горах происходит вдвое быстрее, чем на равнинах. К 2100 году повышение на 4–5 °C сместит растительные зоны на 800–1000 метров вверх по высоте. Например, виды, которые сейчас растут в Цюрихе на высоте 500 метров, окажутся в условиях Давоса (1500 метров). Существующие леса в краткосрочной перспективе будут страдать от засух, насекомых-вредителей и ветровалов, но через столетия адаптируются и без помощи человека.

Однако если люди хотят сохранить защитные функции лесов для инфраструктуры, необходимо управление этими экосистемами. На летней школе ETH по устойчивому развитию обсуждались смелые идеи: систематическое продвижение молодых деревьев из нижних поясов, интродукция видов с других континентов или даже использование генетически модифицированных деревьев (ГМО), устойчивых к засухе.

Многие вопросы остаются открытыми, что требует квалифицированных исследований. Как отметили организаторы, такой экстраординарный вызов, как изменение климата, может потребовать и неординарных решений.