Природа — богатый источник лекарств, если мы сможем её защитить

Паклитаксел, выделенный из коры тиса тихоокеанского, является одним из важнейших противораковых препаратов ВОЗ, а эксенатид, синтезированный на основе соединения из слюны аризонского ядозуба, помогает миллионам людей с диабетом 2 типа. Эти примеры иллюстрируют огромную пользу для здоровья, которую могут принести природные соединения, но также раскрывают более глубокую историю о том, как мы неспособны защитить природу.

До 1994 года производство паклитаксела требовало сбора коры дикорастущих тисов, что привело к уничтожению тысяч этих редких деревьев. Хотя эксенатид не требует умерщвления ядозубов, хрупкие местообитания этих и бесчисленных других видов находятся под угрозой из-за освоения земель и изменения климата. Консервативные оценки показывают, что из-за нашего натиска на природу мы теряем по одному важному лекарству каждые два года.

«Молекулярное разнообразие жизни на Земле практически безгранично, но ему угрожает опасность», — отмечается в статье. Хотя современные технологии, такие как секвенирование ДНК, открывают новую золотую эру открытий, бюрократические барьеры, установленные международными соглашениями (Конвенция о биологическом разнообразии, Нагойский протокол), часто мешают академическим исследованиям. Учёные, ищущие новые лекарства в природе, сталкиваются с теми же регуляторными требованиями, что и коммерческие компании, что тормозит международное сотрудничество и открытие новых молекул.