Интенсивные движения ледникового щита не влияют на повышение уровня моря

Талая вода быстро увеличивает скорость движения ледников на окраине Гренландского ледникового щита. Однако в долгосрочной перспективе этот процесс прерывается, так как талая вода отводится через широкие каналы, в результате чего движение льда снова замедляется. В конечном счете, это не является причиной ускоренного повышения уровня моря.

Таковы выводы исследования ученых из Утрехтского университета, представленные в выпуске научного журнала Science от 4 июля.

Ученые со всего мира внимательно следят за Гренландским ледниковым щитом, поскольку считается, что ускоренное таяние ледников вызывает повышение уровня моря. Согласно теории, увеличение объемов талой воды ускоряет движение льда в более теплые низменные районы и, как следствие, приводит к еще более интенсивному таянию. Однако исследователи из Утрехтского университета настаивают, что в долгосрочной перспективе процесс работает иначе.

Начиная с начала 1990-х годов ученые отслеживали движение ледникового щита Западной Гренландии с помощью GPS-измерений. В более теплую погоду лед, по-видимому, движется — в течение нескольких дней — в четыре раза быстрее, потому что талая вода действует как смазка между льдом и подстилающей поверхностью.

В результате ледниковый щит быстрее перемещается в более низкие и теплые районы. Однако со временем во льду формируются более крупные каналы, способные отводить возросшие объемы талой воды.

Вследствие этого давление воды на грунт снова снижается, как и скорость движения льда. Таким образом, в долгосрочной перспективе механизм обратной связи между таянием ледников и движением ледникового щита вносит незначительный вклад в повышение уровня моря.