«Водные полицейские» Лас-Вегаса превратили город в модель для засушливых районов США

Пустынный город Лас-Вегас, известный во всем мире как оазис чрезмерности, неожиданно стал образцом строгой экономии и благоразумия в водопользовании. Несмотря на то, что в засушливой долине Лас-Вегаса живут около 2,3 млн человек и ежегодно сюда приезжают 40 млн туристов, штат Невада, которому разрешено использовать менее двух процентов воды из страдающей от засухи реки Колорадо, принял радикальные меры — от запрета газонов до ограничения размеров бассейнов. Даже притом что население региона за последние два десятилетия выросло более чем наполовину, потребление воды из могучей, но мелеющей реки — главного источника воды для Лас-Вегаса — сократилось почти на треть.

Это достигнуто благодаря пакету строгих законов, финансовым стимулам и просвещению, разработанным во время сильной засухи в начале 2000-х годов. Как отмечает исследователь Брайан Рихтер, сейчас, когда федеральные власти рассматривают обязательные сокращения водопользования по всему засушливому западу США, Лас-Вегас «стал рок-звездой сохранения воды» и «моделью для городов» в регионе. «Лас-Вегас проделал очень хорошую работу, продавая фасад излишеств и декаданса, — говорит Бронсон Мак, представитель Управления водного хозяйства Южной Невады. — Но реальность такова, что наше сообщество чрезвычайно эффективно использует воду».

В обширных пригородах рано утром по улицам медленно ездят автомобили «водного патруля» с мигающими огнями, выслеживая сломанные спринклеры и протекающие шланги. Инспекторы фиксируют нарушения, оставляя предупреждающий флажок на газоне для первичных нарушителей или выписывая штраф для рецидивистов. Работа инспектора Кэмерона Доннардуммы во многом опирается на сообщения жителей о расточительных соседях через специальное приложение, которое ежедневно приводит к 20–50 проверкам. К 2027 году будет запрещён полив «нефункционального» газона (исключительно декоративного), за исключением частных домов на одну семью. Город выплачивает домовладельцам по $3 за каждый квадратный фут газона, заменённого на засухоустойчивые растения с капельным орошением.

Однако программы не всегда популярны. Жительница города Теди Вилардо заявила, что, несмотря на соблюдение новых правил (полив газона не более 12 минут), на её лужайке появляются «кучи сухих пятен». Подрядчик по строительству бассейнов Кевин Крафт возмущён новым правилом, ограничивающим размер новых бассейнов 600 квадратными футами (56 м²), и считает его политическим решением, принятым под давлением федеральных властей. Тем не менее, он признаёт, что меры по сохранению воды в Южной Неваде — «мирового класса».

Правила, ограничивающие доступ Невады к воде реки Колорадо, были составлены в 1922 году, когда Лас-Вегас «едва существовал». Теперь, когда уровень воды в близлежащем озере Мид — крупнейшем водохранилище страны — стремительно падает, федеральные власти планируют серьёзные сокращения. Они могут быть либо единым процентным сокращением для всех штатов, либо основаны на «старших правах» (кто раньше пришёл), что поставит Неваду в конец очереди. Бронсон Мак опасается, что если сокращения будут основываться на текущем уровне потребления, то успехи Лас-Вегаса могут стать для него проблемой: «Наше сообщество должно получить признание за тот объём воды, который мы уже сэкономили за последние 20 лет. Другие сообщества только сейчас начинают подходить к тарелке сохранения».