Новый спутник Landsat 8, судя по всему, работает безупречно

Новый спутник, парящий на высоте около 725 км над Землей, судя по всему, работает безупречно, приступив к 10-летней миссии по документированию поверхности планеты. Об этом заявили учёные и инженеры Центра наблюдения за земными ресурсами и наук о Земле Геологической службы США (USGS). Landsat 8 отправляет более 400 изображений с данными в день в Центр EROS к северу от Су-Фолс, где они архивируются и становятся доступны для бесплатного скачивания.

Новый спутник имеет несколько преимуществ перед всё ещё функционирующим предшественником Landsat 7, который делает всего 250 снимков в день. Landsat 8 оснащён двумя новыми спектральными каналами: один для наблюдения за глубинами океанов, озёр и рек, другой — для обнаружения перистых облаков и корректировки атмосферных эффектов. Кроме того, его инфракрасный канал разделён на два, что позволяет получать более точные данные о температуре поверхности.

«Это действительно должно улучшить наши возможности по картографированию и характеристике изменений, происходящих на поверхности Земли», — сказал научный руководитель проекта Том Лавленд. Спутник был выведен на орбиту NASA в феврале и с тех пор проходил серию тестов. «Космический аппарат был чрезвычайно исправен, инструменты работали очень хорошо», — отметил менеджер наземных систем Джим Нельсон.

Центр EROS официально примет управление миссией у NASA 30 мая. Landsat 8, размером с грузовик для доставки посылок и с 10-летним запасом топлива, будет работать в тандеме с Landsat 7 (запущен в 1999 году), чтобы фотографировать каждый участок поверхности планеты раз в восемь дней. Данные со спутников, собираемые непрерывно с 1972 года, находятся в свободном доступе. «Когда вы предоставляете все эти бесплатные данные университетам, происходят инновации», — заключил Лавленд.